好腎醫師／告別口罩

口罩的功能是罩住口鼻，減少病菌傳播，避免呼吸道感染，同時也可以降低被熟人認出的機率。大疫年間，它更成為出門不可或缺的隨身物品。

學生時代騎腳踏車戴口罩，是怕冷空氣的刺激，一般布口罩即可派上用場；初入醫院實習時，進手術房一定要戴無菌口罩，以杜絕病菌傳播。而我第一次深刻感受到口罩的重要性，是SARS期間，當時醫院規定戴兩層口罩，最好加上N95加強保護。隨著媒體的報導與重症人數攀升，N95瞬間缺貨，醫院開始實施配給制度，無菌口罩天天更換，N95則每周配發兩到三個。彼時戰戰兢兢，深怕自己染病，還傳給家人或身邊的同事；可是，看看醫院就診的一般民眾，人人都戴N95，甚至包包打開還備了好幾個。所幸，兩個月後我收到父親透過關係寄來的一盒N95口罩，心中充滿感激與溫暖！

2020年新冠疫情爆發，隨即演變為令所有人聞之色變的災難。當專家學者持續宣導戴口罩與噴酒精的重要性後，兩周內口罩與酒精供不應求，價格也水漲船高。當時收到友人贈送的口罩，甚至比收到麝香葡萄更感動。還好，後來進行防疫物資整備及撥發，適時提供醫護人員戰備口罩，政府也增加口罩製造的產線，才讓缺口慢慢補上。

口罩自此成了不可或缺的隨身物品，忘了錢包或手機沒關係，但是沒戴口罩就不敢跨出自家大門。不管學生、上班族、醫療人員、騎機車的物流業者，甚至是籃球場上的運動員，全將口罩戴好，深怕一鬆懈就染疫。隨著戴口罩禁令的延長，其外觀也跟著多采多姿。名媛貴婦的交流場合中，不乏印著名牌logo的口罩，愈稀有的樣式，愈能顯出身分與地位。

直到今年五月口罩禁令全部解除，台灣人民總共經歷了一千兩百多個口罩不離身的日子，將近四年來的習慣也改變了不少人的生活型態。有些人在此期間較無顧忌地接受臉部的微整型，有些男性幾乎一周才刮一次鬍鬚，即便出國旅遊，自身安全保護的觀念仍然十分堅固，在國外看到戴口罩的幾乎都是台灣人。

一個16×9.5公分大小的口罩，在過去病毒肆虐的幾年內帶給大家安定，就像是黑暗中的一個小燈泡，平時毫不起眼，卻在關鍵時刻發揮強大功能。現今口罩禁令解除，也許傳染率會再次攀升，但至少生活已逐步恢復常態，人與人之間的關係再次近了，彼此也終於可以見到久違的笑容，而不再只是面對一塊不織布。