林金郎／入世親民的第一女神媽祖天后

民間流傳眾多媽祖故事

台灣俚語有一句話：「三月痟媽祖，六月痟關公。」說明台灣有兩大神明信仰系統，而台中鎮瀾宮媽祖遶境與天主教宗教彌撒、伊斯蘭教麥加朝覲，並列聯合國教育、科學及文化組織認定的世界三大宗教盛事，可見媽祖不但是台灣第一天后，也是世界級的女神。

「媽祖」原是閩南人對女性祖先或家中婆、媽的尊稱，台灣人說是「祖媽」，所以「媽祖」是一種民俗尊稱，後為媽祖婆專用。

另據考證，湄洲媽祖廟原稱「娘媽祖廟」，後來才簡稱為「媽祖廟」，「娘媽」跟「媽祖」意思相仿，如七娘媽，台灣人稱為「娘嬭（ㄋㄟ）」。

所以，媽祖或媽祖婆都是民間一種十分親切、擬人又尊敬的俗稱，猶如客家人稱土地公為「伯公仔」一樣。

民間流傳的媽祖故事眾多，其中也不乏佛教版或志怪版的傳奇，現在普遍採用的是明末清初湄洲昭乘（或說照乘）和尚所編錄的《天妃顯聖錄》：媽祖是宋朝福建省泉州府莆田縣湄洲島的姑娘林默（「娘」是尊稱），自幼茹素習道，善用道術為百姓消災解厄，被視為仙人，深受鄉民愛戴，二十九歲時因天命已至，便於九九重陽登湄峰最高處羽化成仙。

另《天妃顯聖錄》序文即言明，媽祖是觀音大士轉身。道教任何有關神明的傳說，一定會再加上斬妖除魔的神話，因此故事又收錄媽祖收服千里眼（綠色）、順風耳（紅色）等山妖水怪的傳奇。至於保生大帝（大道公）前來求婚，因而與媽祖大鬥法的軼事，則純粹是民間戲曲。

相對於傳說的豐富，正史對媽祖的出身卻沒有記載，媽祖身世多是根據最早的南宋〈聖墩祖廟重建順濟廟記〉及後來的廟誌與地方誌而來。

海洋促使了媽祖信仰的興盛

媽祖信仰的崛起與壯大，自有其特殊史地因素，尤其是海洋。中國擁有一萬八千多公里長的海岸線，海洋擁有重要的漁場與資源，可以養牧百姓並提供豐富物資。海上貿易也是海洋的另一個重要功能，中國自漢朝起就展開與異族的航海通商，唐初就設立第一個市舶司（海關），中國的海上貿易被稱為「海上絲綢之路」，與「陸上絲綢之路」同是兩大對外貿易路線，以東海、南海航線為主，甚至遠至非洲與歐洲。聯合國教科文組織認定海上絲綢之路起點位於福建省泉州市，也就是媽祖的故鄉，海洋促使了媽祖信仰興盛的說法幾乎是確立的。

海洋的國防功能更是不容忽視，至明朝鄭和七次下西洋，中國已經是個不折不扣的海洋霸權國家，鄭和下西洋，不但是漢族宣揚國威的盛事，也是世界史上的一件大事，比哥倫布早了一百年，歷史評價也更高！

由於祈求航海平安，鄭和每次出航前都會率領兩萬七千餘名官兵祭祀媽祖，場面壯觀浩大，還曾兩次奉明成祖之命到湄洲主持祭祀大典並擴建廟宇。

到了清朝，施琅請出媽祖同行征服台澎有功，於是在康熙年間升格為聖母、天后，一代航海女神至此也確立了無可取代的地位。請記得，不是「媽祖娘娘」，而是「媽祖天后」或「天上聖母」喔（漢族另一位聖母為臨水夫人陳靖姑）。

因為海洋與航海如此重要，有著富國強兵的功能，被視為航海保護神的媽祖自然備受尊崇，歷來被十四個皇帝敕封過三十六次，從宋徽宗賜「順濟」廟額起，未久宋高宗封「崇福夫人」，是第一次出現「夫人」；宋光宗敕封「靈惠妃」，首次晉升「妃」；元世祖敕封「護國明著靈惠協正善慶顯濟天妃」，首次晉升「天妃」；清康熙敕封「護國庇民妙靈昭應弘仁普濟天上聖母」，首次晉升「聖母」，接著封「護國庇民妙靈昭應仁慈天后」，首次晉升天后，且是漢族史上唯一敕封天后者。

清朝時，漢人開始海外移民，媽祖信仰便隨著移民傳播到台灣、東南亞一帶，成為海洋地區漢人必然尊敬的神明，而媽祖文化也遍地開花，成為世界級的宗教盛事！

●摘自柿子文化出版《神明寶島：虔誠祈願前，你應該知道神明背後的故事與拜拜小常識》