丁名慶/當我們討論……

最新一集(以產業日常為題材的漫畫)《重版出來》的第一篇故事,漫畫家迷惘於新作品為何反應不佳,編輯也跟著煩惱。解決的關鍵在於放下恥感顧慮,思索如何呈現自己真正喜歡,讀者應該也會喜歡的事物──更是少年漫畫的常見風景──刺激賀爾蒙的情慾元素(撩人姿勢、豐滿的胸部、曖昧表情與關係、若隱若現的什麼……),未必就是粗俗的,而是該怎樣如料理不可或缺的調味料那樣適度地善用活用?

這甚至可說是一種日漫出版者與作者共同延續的傳統或近於理念了。情慾以外,動作、友情、血腥、懸疑或情節反轉也是常備佐料,不限題材類型。儘管這幾乎是入此行的技術條件了,還是有很多創作者能在其中或繞路發展出有趣、讓人期待的新東西,也印證「找到限制就找到自由」這個勵志說法。

怎麼做,能更讓讀者接受、願意埋單支持?這是出版的老課題,也一直是挑戰,且沒人能有保證有效的好答案(因而各種答案與建議不斷跑出來……);印象中,我自己在編輯純文學、人文題材作品與刊物的時期,似乎不太有機會跟作者好好討論這個?如今已不易回憶,是不是我們都不知怎樣提出、進行具體討論?但更可能並非未曾討論,而是動員更多精神時間在琢磨作品的品質與完整性,是更看重生產者角色甚於使用者;當時畫地自限心態,彷彿讀者的事,都是書或雜誌印出來後的事,硬求不得也急不來。

實際情況,漫畫情節那樣,角色們時時繫念著如何理解、設想,甚至操縱讀者的期待,無非立足於更成熟的商業機制,譬如透過銷量或問卷的即時統計回報,出刊周期也足夠頻密,新作(血汗、經歷競爭廝殺)推出銜接無礙,才能獲知讀者的反應,並更快更精準做出回應──也才能撐起譬如漫畫《爆漫王》裡緊扣創作者成長與考驗的戲劇性,編輯與漫畫家互動過程的張力,以及更豐富多元的生動業界面貌。另外,由於日漫的作品發表,幾乎都是台灣已難得有媒體能長期支持的連載模式,就有必要更即時地討論敘事的策略,有如長跑賽事的持續修正配速;而台灣本土的創作,多是成書時才算問世,也才「開始」討論,幾乎一擊判死生,就很有賭注的意思了。

普遍來說,與讀者有關的討論,反映到編者與作者對作品的討論,最常見但未必都能建立默契的,是稿件整體是否有市場上多數讀者能辨識,且行銷、推廣容易操作聚焦的主軸或主題。只是很可能雙方在這部分各自想的未必一樣,尤其是「我自己喜歡、非傳達不可的東西」和「讀者可能喜歡或需要的什麼」之間的比例平衡,就可能產生討價還價、各取所需的妥協與攻防。

還有些不容易討論激盪,或僅能單方面被動配合作者的部分:例如編輯仍須做些功課增加了解的作者個人專業;或是像純文學,有些作品的特色或價值,不必然是題材或故事,很可能敘事方式或文字風格的藝術性,才是讀者的可戀之物。出版社因而難免忐忑,這類以內行人和鐵粉為主要對象的作品,能至少平抑製作成本?

還有一種情況,編輯不太好啟齒提醒的「跑錯棚」情境:就是當作者暫擱(書寫)專業,對於「書怎麼更好賣」比「書怎麼寫,可能更好賣」的討論更熱中……

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