Josie／接待與步道天使

步道是自己決定要去走的，山是自己要去登的，對我來說這些決定做了之後，從計畫、裝備到預算，當然要自己準備和承擔。不過，在徒步的路上，偶爾會遇到一些計畫外的支持、打氣、幫助，由於出乎意料，往往分外驚喜。

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若曾稍微了解一下「四國遍路」資訊，想必會看到「接待」一詞，「接待」是針對遍路者的招待，往往以禮物的方式呈現，來自路上相逢的當地人士、店家、民宿，甚至是朝拜的番所寺院。「接待」的內容包羅萬象，從飲料、現金、住宿、便車、得以歇腳稍坐的休憩處、能免費或是以非常低價過夜的善根宿等不一而足。

來自於當地人的「接待」有其深意，因為四國人深信遍路者不僅僅是背負著自己的信仰和祈求，同時也為世人背負著祈願和懺悔在苦行，而許多人礙於家庭工作或身體狀況等原因尚無法親自成行，因此便以接待的方式，傳達感謝和支持之意，請遍路者帶著他們的心意一同上路。

印象很深刻的一次，是投宿在第四十三番明石寺附近的旅館，老闆娘說為了慶祝裝潢完成當天重新開業，讓後廚做了鯛魚飯當晚餐。隔天一早除了打包的豐盛午餐之外，還特地塞了一個五圓硬幣，說是讓我到下一番參拜時能夠用於與供奉的本尊菩薩結緣。在我眼中，「接待」背後的用心之細緻，價值遠遠大於物品或優惠本身。

離開第三十二番禪師峰寺那晚，正是水泡長到打結簡直寸步難行時，那一帶住宿有限，尚未預訂住宿的我正頭痛著該如何前往飯店，就幸運地在出寺時便被車遍路中的原夫婦便車接待，一起帶到他們當晚預約好的商務飯店，隔天還堅持帶我去看醫生拿藥。怕我腳上傷口未癒，先是帶我到當天住宿點安置，再把拖鞋留給我，分別時更一再交代有任何事都可以打電話給住在德島的他們，後續也不時傳訊確認我的狀況。抵達七十五番善通寺那日，在寺境裡遠遠彼此望見，我直覺飛奔上前，原夫婦開心地說，剛剛還想著會不會那麼巧遇見呢！僅只一日不到的相處，便成就持續至今的情誼，把我當女兒看待的兩位長輩在書信往來中總是多有關懷叮嚀，遍路上偶遇締結的情誼深刻不可思議。

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聖雅各朝聖道上雖然沒有類似的概念，但我還是數次得到陌生人和店家的招待：獨自在德巴酒吧用餐時，一旁的當地大叔過來攀談，聊徒步、聊推薦的巴斯克飲食美酒，說到激動處，要我在吧台座位上稍待後便閃身而出，片刻後帶回一包熱騰騰、裹著糖粉和巧克力醬的西班牙油條，不由分說塞過來：「走路需要很多熱量，西班牙油條最合適了！」

「葡萄牙之路」上偶爾途經一間開在巷子裡掛著各式火腿肉品的小店，正值午餐時間，我飢腸轆轆地推門而入，比手畫腳地指指點點，點了夾著生火腿的三明治和單杯紅酒，小店生意很好，光顧的都是當地街坊，見我獨自一人的朝聖者打扮也不以為意。

片刻後，圍著白圍裙的小哥送上一盤切好的哈密瓜跟生火腿，一陣雞同鴨講，終於搞懂是隔壁桌大爺幫我點的。「¡Buen Camino!」大爺說，整間店的客人一起舉杯，令人受寵若驚。離開前，櫃台後的老闆笑嘻嘻地擺擺手不肯收錢，只是回應了一聲：「¡Buen Camino!」我就這樣莫名地白吃白喝了一頓。

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相對於四國遍路上比較隨機個人的「接待」，美國AT（阿帕拉契小徑）跟PCT（太平洋屋脊步道）上也有所謂的步道天使，和從事養護工作的志工不同，步道天使大多比較私人、自發性、隨機、通常無償，而且和徒步者的連結性更強，步道天使所提供的各種物資或服務稱之為「步道魔法」，許多在地步道組織會不定期舉辦「步道魔法」活動，而步道上也有各種由步道天使私人提供但規模頗為可觀的「步道魔法」。

無論是讓徒步者搭便車往返小鎮補給、在步道口免費或設置冷藏箱發送食物飲料和醫療急救用品、在缺水區步道口設置補水箱、收留徒步者過夜、在急難時提供援助，甚至只是萍水相逢一場充滿深意的交談、幾句鼓勵，他們的付出都讓徒步者的腳步更為堅定，旅程也更為豐富。

這些步道天使就跟徒步者一樣來自不同背景職業，有些是過去走過步道的徒步者，有些是家人正在或曾經走過步道，有些是嚮往步道旅程但時機未到因此先來當步道天使，但有更多人只是出於對徒步者的支持和鼓勵而選擇付出。徒步旅程中，我在各種狀況下受到照顧，他們不求回報，只是熱切地想聽徒步者分享一路上發生的故事，為徒步者加油打氣後，便開心地送大家回步道繼續前進。有幾位步道天使到現在都還和我保持聯絡，若沒有這些人間天使的存在，徒步者的旅程定然會失色許多。

●摘自大塊文化出版《走向內在：四國遍路、聖雅各朝聖道、AT&PCT，三大洲萬里徒步記》