中國山西／揭中國金融業的鼻祖：平遙古城的「日昇昌票號」

平遙是晉商重要發源地之一，這裡的「日昇昌票號」，是中國票號的始祖，也是中國現代銀行的開山鼻祖。

早在漢代，平遙就已是晉中地區的商貿集散地，至明代中葉，平遙商人的足跡已遍布全國。清代，以平遙商幫為勁旅的晉商，已稱雄於大江南北，大宗批發、運銷、中轉業務興旺發達。晉商的足跡還走出國門，抵達俄羅斯、日本、南洋乃至歐洲腹地。哪裡有商品，哪裡就有交換，哪裡有交換，哪裡就有貨幣流通。白花花的銀子在商人手裡來回輾轉、積聚，必然會使貨幣流通手段發生新的變化，這就是中國銀行業的鼻祖─「日昇昌票號」出現的前奏。

從清道光初年成立到歇業，「日昇昌票號」歷經100餘年，曾經「執中國金融之牛耳」，分號遍布大陸35個大中城市，業務遠至歐美、東南亞等國，以「匯通天下」而著名。如今「日昇昌票號」化身「票號博物館」，是晉商文化、晉商精神的學習之處，每年有上百萬遊客參訪，一窺500年前晉商的輝煌。

「日昇昌票號」的前身是西裕成顏料莊，財東是平遙縣達蒲村人李大全，從事的是傳統的顏料行業。隨著西裕成顏料莊的生意愈做愈大，到了道光初年，西裕成商號已經陸續在北京、天津、成都、漢口等地開設了分號，而北京分號的掌櫃就是雷履泰。雷履泰善於經營，生意愈做愈紅火。

當時在京城的平遙商人，將所賺的銀兩運回平遙，只能托鏢局護運。千里迢迢，銀兩常有被搶的危險，走鏢成為商家極為頭疼的一件事。後來商人們想到了實力雄厚的西裕成，就請求雷履泰幫忙。商人們把欲捎的銀兩交到西裕成北京分號，由分號發信通知平遙總號，然後商人們再到平遙提取現銀。剛開始只是幫忙，後來捎托的人多了，便商議由托匯者出一點費用。西裕成若在京需款，便在外主動招攬匯兌者，向匯兌者交一定貼利。雷履泰從匯兌業務中，發現了經營匯兌業務的輝煌前景和潛在商機，當他被李大全調任總號任大掌櫃時，一切已成竹在胸。

他向李大全建議，將顏料莊改為專營銀兩匯兌和存放款業務的票號。李大全採納了雷履泰的建議，出資30萬兩白銀，成立了中國歷史上第一個專營銀錢異地匯兌的「日昇昌票號」，由此揭開了中國金融業的新紀元。