日常語言影響著個體的思維方式，方言維繫了民族的歷史記憶，政治語言決定了國家的現實意識。《東言西語》是一部打破個人思維模式，追尋民族失落歷史，探求家國意識邏輯的挑戰讀者智識邊界之書。鄭子甯以共時的現代漢語方言為經，橫觀漢語方言與民族文化傳承的現實全景，發散式闡明瞭凝聚于其中的文化偏見，以歷時的古代漢語嬗變為緯，縱覽中國語言與傳統的歷史面貌，系統性揭示了遮蔽於其下的文化記憶。
由此，鄭子寧用以一種深入淺出的方式，化門檻與難度極高、向來被目為“絕學”的方言學與歷史語言學為近50個精彩絕倫的故事，把漢語普通話、拼音、方言、古漢語、姓名、稱謂、外語習得等幾乎所有語言與文化的核心問題融會貫通，用具有內在統一性的連貫邏輯，為我們在語言中找到了一個全新的中國。

鄭子甯，畢業於墨爾本大學。語言學達人，瞭解英語、法語、土耳其語、老撾語等語言，熟知常州話、上海話、西安話、廣州話、海口話等多種漢語方言。在各類媒體上發表過與歷史、文化、民族尤其是語言相關的文章近百篇，著有《東言西語：在語言中重新發現中國》《中國話》《南腔北調：方言裡的中國》。