九毛小妞／客家人的清明節

公公婆婆都是從新竹移民南下的客家人，不同於一般沿襲閩南、漳泉州地區的習慣，直到農曆三月初三或清明節才掃墓，每年過完農曆年，我們便開始準備。

清明節前一天的寒食節，傳統上不生火，吃的是生冷的食物，由此延伸出的草仔粿和艾粄等客家料理，亦可看出客家人的儉樸個性。

早年鄉下民宅的空地常會長出俗稱「厝角草」的鼠麴草，農家會採集後曬乾、磨碎，混合糯米粉漿製成草仔粿，以紅豆、花生、芝麻為內餡。另一種類似的料理，是以艾草取代鼠麴草，洗淨擰碎，染色糯米粉漿，即成艾粄，內餡則是鹹口味的蘿蔔絲或酸菜。

接年邁的公婆北上居住以便照顧後，我整理了小庭院，好讓我不在家時，有花草野菜能陪伴老人家，自然也少不了這兩種植物。

「媽，快來看！天這麼冷，鼠麴草和艾草長得更好了耶。」我拉著婆婆，興奮地在小庭院散步。「過年這麼冷，野草能長這麼好，真的不容易，是阿公阿婆的保佑唷。」婆婆開心地伸手輕撫嫩葉。

「沒錯，北部有雨水滋潤，雖然天氣冷一點，野草不用照顧也能長得很好。」我不禁有些得意。「天公落水，是上天疼惜大家辛苦生活的眼淚，」婆婆說：「也是保佑全家大小平安快樂的福氣。」

邊說著，婆媳倆也分頭摘取鼠麴草和艾草，準備清明料理，以虔誠的心與行動，為今年的慎終追遠，延續感恩和庇佑。