彭湘／逆境的啟示

民國七十三年，我正好教書滿十年，深覺當初的熱情與動力正逐漸消失，無意中看到教育部舉辦中學老師公費留美一年的考試公文，自告奮勇向學校報名，接著準備應戰。

經過一年的努力，第二年終於以第一名的成績獲得唯一的名額。就在此時，我先生經營的公司不堪虧損倒閉，一時間房子與積蓄化為烏有；不但如此，債權人天天追討。種種痛苦的催逼下，我考慮放棄出國，但先生鼓勵我把握這難得的機會，債務由他處理就好，於是我在七十四年八月赴美就讀。

甫抵洛杉磯，我就因為思念一雙稚齡兒女而淚灑機場，但一想到先生的殷殷期待，只好忍受思親之苦堅持下去。

在那個戒嚴尚未解除的年代，美國校園的自由開放讓我大開眼界，同時這也是我第一次接觸來自大陸的公費留學生，他們的生活相對清苦且對台灣充滿誤解，我們的友誼就從剛開始的猜忌疑慮終至開懷暢談，這一年徹底改變了我的世界觀及教學思維。

相對於我的樂不思蜀，先生的生活就苦不堪言，他在大學附近的自助餐廳找到送菜的工作，為了買到新鮮便宜的蔬菜，半夜就要趕到西螺批發市場，而後趕在清晨前回台中。還記得我回國第二天，他為了表示慶賀而堅持為我置新裝，後來才知道那是他隔日買菜的本錢。

因為經濟困窘，我們一家四口租住於只有一張床的學生套房，但先生依然興致勃勃地利用假日開著載菜的破車，帶著我們四處旅遊。回想起來這是我們一生當中最窮困但也是最溫馨快樂的時光。

先生的正面樂觀讓我看到隧道盡頭的微光，進而勇敢抓住稍縱即逝的機會，開啟日後教學的第二春、重新找回教學的初衷。從有到無的過程，也讓我體會幸福的真諦──知足惜福。

望著先生如今蒼老的睡容，我不禁輕輕地說：謝謝你！因為你曾經的失敗，造就了現在的我及我們的幸福。