人生最後一段路 但求好走而已

人生最後一段路  但求好走而已。圖/shutterstock
人生最後一段路 但求好走而已。圖/shutterstock


文/那緹

阿嬤來到我們的時候,因為大量腹水導致排尿極少合併急性腎衰竭,甚至導致呼吸衰竭而緊急接受插管治療。幸而在經過一連串的緊急治療過後,逐日進步。而治療過程中,我們發現阿嬤的腹水並非一般常見的黃色腹水,而是極罕見的乳糜腹水。

什麼是乳糜性腹水?臨床上又該如何治療?

乳糜性腹水為乳狀且呈現白色腹腔積水,經過檢驗後其腹水中富含三酸甘油酯,一般而言是因為胸腔或腹腔淋巴系統滲漏所導致。臨床上此類病患甚為少見,其發生率約莫於兩萬分之一。導致乳糜狀腹水的原因主要是因惡性、肝硬化或腹部手術後淋巴系統損傷所致。

目前醫療上認為,因手術導致的乳糜性腹水,治療上優先採取保守性治療為主。飲食上給予低脂高蛋白且以中鏈脂肪酸飲食為主。大多數的患者經過飲食限制治療後,約莫一到兩個月即可自行痊癒。倘若情況持續無法改善,則可考慮外科手術介入,將淋巴管結紮或置放腹腔靜脈引流管,改善其臨床症狀。

住院期間針對阿嬤的情況,除了搭配中鏈脂肪酸飲食之外,適當給予補充白蛋白輸液,來改善體內因低白蛋白導致的水腫及體液不足之情況。終於在身體容積逐日恢復平衡以後,改善急性腎衰竭之情況,不但血液檢驗的腎功能有所進步,甚至連尿液排出量也逐日增加。看著阿嬤的情況日益好轉,醫療團隊們異常開心,想著接下來幫她安排相關運動,出院之期必然指日可待。

肚腹鼓脹,有時並非肥胖導致,是腹水還是腫瘤?趕緊求醫才是首要之策。(圖/unsplash)

然而,命運之神似乎不願意這般輕易地讓我們度過難關。接踵而來的是陰道出血的症狀,接著阿嬤的下腹部便能輕易看出隆起的腫塊。當腹部超音波檢查過後,骨盆腔裡有顆腫瘤伺機而動,經由穿刺後確認是癌症復發。

阿嬤今年一月份剛剛完成癌症分期手術,卻在未滿半年的現在,於骨盆腔中發現復發性腫瘤。而腫瘤的成長速度驚人,隨著每周的超音波檢查,腫瘤由最初的三公分成長到九公分,接著突破十二公分。本來充滿腹水積液的腹腔,隨著腹水逐日減少,取而代之的是惡行惡狀的復發腫瘤。

更令人頭疼的便是,阿嬤的腫瘤型態是非常難纏的惡性肉瘤。即便我們想以手術介入切除。但這類腫瘤的特性便是,切除以後只是提供更多空間讓他們急速成長,手術摘除並非最佳治療方法。幸而近來,免疫與標靶治療異軍突起,提供此類患者一項極佳的治療方式。

但是唯一的缺點便是,這一類的治療沒有給付,除非病人有實支實付的醫療保險來協助支付費用。不然就得口袋深一些,花費巨資使用藥品來換取生命的長度。但是並非用藥後就能見到效果,約莫近六成左右的病人可以見到療效,讓腫瘤獲得控制。但如此一來,便得要持續用藥,而必須使用多長的時間,誰也沒法給出答案。

眼看後續治療計畫陷入瓶頸,只能召開家庭會議,找來阿嬤的先生與子女們。在主治詳盡解釋病情過後,他們面上愁雲密布。

對於現在的情況,我能體會家屬們的無助心情。只見阿嬤的先生紅著眼眶對我們開口道謝。

「醫師,先謝謝你們這段時間的照顧,一路走來真的很不容易。我本來以為老伴在上一家醫院的時候,應該治不好就走掉了。我也沒想到轉到這裡來,居然又多活了兩個月。」先生輕輕嘆了口氣,「住院這段期間,她一直希望可以趕快回家,能跟我再一起出門旅遊,但是她好像感覺到身體一天天變差,前幾天她告訴我很怕會在離家這麼遠的地方走掉。」

先生忍不住低聲哭了起來,畢竟當初他們是懷抱希望,從中部遠赴北部就醫,當時所想便是換一家醫院,期盼藉此換點好運氣。

令人感到萬分無奈的是,乳糜腹水的問題終於解決了,但卻又有新的問題跑出來。而且新的問題是比乳糜腹水更難處理的腫瘤復發。

老夫妻的感情深厚,面對老伴因病而不久於人世,先生只希望老天能多給他們一點時間,能有機會再到過去曾經走過的路與看過的風景。圖/unsplash

而坐在阿嬤先生旁邊的女兒也跟著落淚,她望向我們略為哽咽地說道:「醫師,我明白你們都已經盡力了,沒想到媽媽的腫瘤會長得這麼快。」

女兒幾度深呼吸後接著說:「如果我們想帶媽媽回中部的話,以她目前的情況適合回家嗎?」

醫師試探性地問:「所以你們希望後續的方式,是安寧治療嗎?」

阿嬤的先生點點頭後說:「老伴很怕痛,而且她也不想打什麼化學治療。至於很貴的那種藥,我們也沒有辦法負擔得了。」他望向我們後期盼地說:「我有聽過安寧治療,但是不是很清楚應該怎麼做。」

此時我開口對家屬們說:「我先請安寧共照師來跟你們解釋一下,什麼是安寧治療,又應該怎麼進行,好嗎?等她跟你們仔細解說以後,再告訴我們,你們最後決定希望怎麼做。」

阿嬤的先生與女兒連番點頭,贊同後續的安排。

於是,我聯繫了安寧共照師,由她來為家屬們解釋安寧療護的意涵以及進行方式,並且提供家屬相關的心理情緒抒發。最終阿嬤的家人們達成共識,要返回中部醫院的安寧病房,在這之前先採取居家安寧的方式。這種方式能讓阿嬤於人生最後一哩路,走得平順且沒有過度的醫療介入。

安寧共照師的工作為何?

安寧團隊中配置有專科醫師與相關護理人員,而安寧共照師遊走於醫院中的各個病房,為需要安寧療護的病人及家屬提供相關的資訊及心理支持。她的角色屬於跨領域團隊合作,除了提供安寧療護等相關資訊,更能實際為病人施行淋巴按摩、臨終會談與提供家屬相關臨終可以遇到的情況與協助處理等資訊。透過安寧共照師所提供的服務,舒緩病人與家屬在面對生命末期的不安與害怕,並能透過四道人生,協助病人於生命的末途,達到和解並沒有遺憾並且善終。

安寧共照師讓生命的流動趨於溫暖且和諧,他們協助病人面對未知的死亡過程,沒有過多的恐懼與害怕,並能與家屬坦然面對生命終止的時刻到來。

經過安寧共照師的介入與了解過後,除了啟動就地安寧治療之外,我們也提供相關病歷摘要,讓家屬能回中部的醫療院所申請入住安寧病房與居家安寧相關服務。

在這段等候後續接軌的期間,阿嬤的治療並沒有間斷,我們提供相關止痛貼片及口服藥調整,希望她能緩解因腹腔內急遽成長腫瘤造成的疼痛不適,也能好好入眠休息。

每天查房都能看到阿嬤的先生協助她運動肢體、擦拭乳液等,不難想見他們夫妻感情之深厚。

我暗自為阿嬤禱告期盼,希望在人生最後那段時刻到來之時,猶如沉睡一般輕鬆離去,那麼她此生便再無遺憾了。

我們每個人終將有向世界告別的那天,只希望在那日到來之時,可以從容不迫,順利且平安的迎來,那人生最後的時刻。沒有畏懼與害怕,也能放下於塵世間的愛恨情仇,沒有任何遺憾地離開,或許那便是人生最為圓滿的結局。

●專欄「天使巡房」,每月與你有約:那緹,來自北臺灣,素日在醫院裡打滾,看盡人生百態,於巨塔中陪伴病患走過人生低潮憂谷重新面對嶄新人生。更多暖心互動內容,敬請期待。

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