大甲媽祖惜福之旅 「第一位」用手推車遶境的人

【徒步隨香】

2024今年大甲媽祖的遶境主題是「惜福」，而今年是我即將出發徒步隨香遶境的第11年。

其實我似乎不太記得大甲媽祖遶境從哪一年開始有主題的，我只記得2012年，是我開始跟隨大甲媽祖遶境的第一年，而那一年27歲的我，退伍不久，騎了單車環島剛剛回來，把大甲媽祖遶境，當成我下一個要征服的目標，因此不管樂爸、樂媽及一干前輩勸阻與建議，我扛著大背包就踏上了大甲媽祖9天8夜的遶境之旅。

結果那一年的我，看到路上數以萬計的隨香客，秉著一貫不服輸的個性，我不斷加快腳步挺進，最後在彰化茄苳王爺廟前，一場大雨打來，又睏又累的我終究崩潰的搭上了香客車。

原本計畫九天八夜全程徒步的雄心壯志，只維持了僅僅一晚上就結束了，坐在車上，看著身後不斷飛逝的景象，還有依然冒雨前行的隨香客們，我落下不甘心的淚水。

隔年，2013年，樂爸找了一位遶境29年的前輩林祥雄先生帶領我，時年72歲的他，前進的節奏緩慢且穩定，在那步調沉穩的9天8夜中，我完成了這段旅程，也就是那一年，在他身上，我發現了一件事情，原來「遶境進香」這件事情本身，並不是一種挑戰。

林祥雄先生之所以開始遶境，是因為他的母親身體不好，在那個醫療資源不足的年代，他的母親曾被醫生放棄請回，回家以後林祥雄先生便到大甲鎮瀾宮請求媽祖，他說如果母親能好，他就願意跟媽祖往南部遶境進香，並且發願要走到不能走為止。

結果誰也沒想到，本是將死馬當活馬醫的一個心願，回家以後醫院突然來電，院方表示有新的醫療技術，問林祥雄先生是否願意讓他的母親一試。

「阿那時候人都被請回家了，管他什麼新技術，能救當然要救阿。」林祥雄這麼跟我們說著。

「後來呢？」大半夜坐在路旁土地公廟的我這麼問他。

林祥雄笑著說：「結果慢慢的，就被那個新的醫療技術治好了耶，哈哈哈哈。」從那一年開始，林祥雄就跟著大甲媽祖遶境，這一遶，遶了29年。

甚至在那個還沒有人用手推車的年代，林祥雄覺得，如果他這輩子都要走在這條路上，那他一定要想一個既不違背自己與媽祖婆的約定，又要能夠相對輕鬆的方法。

所以他成了大甲媽祖遶境進香隊伍中，「第一位」用手推車遶境的人。

走到新港奉天宮，另一位番薯團的蔣先生對我們這些年輕人說，「這段路，就是要靠你們這些少年仔來珍惜傳承，等我百年之後，投胎轉世後來要來走。」

問他為什麼還要走，蔣先生說這段路很難走，就連生活中洗澡、上廁所這種日常，如果放到這條路上來，都是一種幸福，因為要不是這段路，我們不會知道水資源有多珍貴，不會知道有個地方能上廁所有多美好。

還沒有踏上這段路以前，我不明白他說這些是什麼意思，但是當我體會過在那春寒的深夜裡，得到游泳池的幫忙也好、沐浴車的幫忙也好、甚至是路邊鄰家願意出借浴室給我們洗澡也好的那種感受，我漸漸明白蔣先生跟林祥雄所說、所做的，雖然我們都是為了別人來走這段路，但是說到底我們還能走，這件事情本身就是一種幸福。

突然憶起，2012我失敗的那一年，深夜凌晨從大肚萬興宮出來時，一個阿伯拿著兩顆烤地瓜朝我跑來，原來幸福需要被小心呵護與珍惜，無論是家庭、婚姻、事業、健康，就如那兩顆烤地瓜。熱騰騰的橘紅色，蒸騰著人間的烟火氣。一如紅通通的燈籠，點亮深夜的長街。

都說福壽安康，其實福與壽都是看不到摸不著的東西。

遶境途，求安康，安康即日常。

烤地瓜捂好，風雨來時，一絲溫度，一念惜福。

●專欄「徒步隨香」：宴平樂，熱愛文字創作，曾鼓起勇氣去補習班說要插大考中文系，結果被班主任表示不願意誤人子弟後當場掃地出門，只能乖乖拿電機工程系文憑畢業，目前擔任編輯，同時創作小說、散文、劇本，希望能離電機有多遠就多遠。更多內容，敬請期待。