雨果獎得主布蘭登.山德森集資金額破紀錄!新作科幻X奇幻完美融合

(圖/unsplash)
(圖/unsplash)

文/布蘭登.山德森

驚醒時,我緊握雙拳,腎上腺素在體內亂竄。我一個輕巧翻身,跳起來準備揍人,汗水沿著臉頰輪廓滑落。

然後發現自己躺在一片草地上。陽光明媚的草地,不遠處有片森林。搞什麼鬼?這什麼鬼地方?

我心跳快得像打鼓,試著理解自身處境。背後有聲音傳來,我轉身同時雙手再次架在前方防禦。結果只是隻小鳥。這裡周圍就只是一片普通原野,能看見地勢起伏、山巒連綿。但我腳邊有塊區域已化作焦土,某種穀物的根莖被烤黑,灰燼上輕煙裊裊。我努力回想卻想不起任何線索,腦袋裡什麼也沒有,像個白色房間任人隨意粉刷。

空的。記憶是空的。除了……隱約覺得自己不喜歡游泳?

在此時此刻,我對自己的認識就這麼一丁點,記不得自己的名字、出身,只模模糊糊對很大一片水體的場景感到恐懼。

我輕撫頭顱,開始觀察四周,思索內心為何如此空白。焦土外的植物有好幾英吋高,我無法分辨品種,可見我應該不是個農人。

那些怪異的焦痕是直徑約十英呎的圓形,我原本躺在那中央。湊近以後,我留意到腳下植物並未燒焦。我轉頭查看了下,確認了沒被火烤的部分呈現出清楚的人形。我的形狀。像是某種人體版畫。

是不是因為我抗火?或許我身上有相關的強化。從肉體狀態判斷,我是個男性,中等身高,肌肉發達;綁帶式皮靴看起來耐用,長衫外面套了褐色短罩袍,而罩袍外又再披了一條亮色斗篷。看來短期內不必擔心感冒。至於短袍底下……

是藍色牛仔褲?

上半身卻是古代罩袍與斗篷?這穿搭未免太奇怪。

不會吧……難道我是玩角色扮演的人?還有,為什麼我記得「角色扮演」這種詞彙,卻記不得自己名字?

所以……可能是什麼地方舉辦了文藝復興節之類的,我為了活動而獨自跑到野外拍照,還帶著一些煙火道具想讓畫面更炫,卻不小心連同自己也炸了。這樣的推論似乎有點道理。

但是相機呢?手機呢?車鑰匙呢?

檢查之後,口袋除了一支圓珠筆什麼也沒有。我跨出自己的人形版畫,地上的焦黑根莖被我踩得啪嚓作響,空氣中瀰漫煙霧和硫磺的味道。

我迅速調查四周。只有土壤和植物,沒什麼值得留意的東西,尤其找不到其他隨身物品。這讓我不禁對剛剛那套拍照推論產生懷疑。說不定我就只是個怪咖,喜歡穿古裝……然後走到野地上爆炸?

再正常不過了。

遠方有條泥巴路通向聚落,都是些古色古香的木屋,茅草屋頂、窗戶不多,後面矗立一座較高的建築。聚落稍微被山丘遮掩,沒辦法看得很仔細。我一番搖頭長嘆。看來我只能——

等等,地上那是什麼?

我跑了過去,接著撿起卡在兩根莖稈之間的一張紙。剛才怎麼看漏了它?紙張邊緣被燒焦,上頭只有幾行字。

勤儉魔法師的中古英格蘭生存指南

第四版

賽熙爾.G.巴格斯沃三世著

我讀了三遍,然後轉頭望向那些古蹟模樣的樓房。或許不是我在玩角色扮演,而是進入某個主題樂園。不知道哪個答案比較宅?

但既然有了目標,之後就簡單一些。接著,我又看到靠近森林的地方還有一張紙。希望上面會有地圖,或至少列出急救站在什麼區域,感覺我好像有撞到頭或是其他毛病。

找到的第二張紙損毀更嚴重,勉勉強強保留住一段文字,正反面加起來就是以下兩段。

或許會造成嚴重不適,但請放心!服務項目之一就是為顧客挑選抵達後適合休養的地點,同時建議大家利用書末空白頁寫下個人生平重點資訊。

轉移過程可能導致思緒紊亂、或大或小的記憶缺損。最初感到茫然是常見副作用,因此不必驚慌,此時只要

斷在這裡未免巧得太過分?我翻過來讀另一面。

所謂「高階照護團」的昂貴方案包含僕從、豪宅與醫療人員,或許能更有助於您休養復元。這些需求我們能夠滿足,若超出預算也不必擔心!既然身為勤儉魔法師™就不需要鋪張奢華,應該說有了這些服務,反而會讓旅程簡單過頭!(請參考第八十七頁巴格斯沃團隊的研究。)

沒錯,勤儉魔法師™有信心、有能力、自立自強,不需要別人費心照顧。後面會說明各種技巧與竅門

很好,看樣子我買了某種旅遊服務……而且過程不知為何,會對身體造成很大負擔?

一道模糊的念頭飄過意識邊緣。

這是我的選擇。我自己想要來到這裡。

書名:《勤儉魔法師的中古英格蘭生存指南》
作者:布蘭登.山德森
出版社:奇幻基地出版/城邦文化
出版時間:2024年05月16日

剎那間,我隱約察覺還有更重要的問題,而且答案伸手可及。可惜那份清醒轉瞬即逝,眨眼間,腦袋又變回之前的空白房間狀態。

總而言之,我沒被送到「適合休養的地點」,反而在燒焦的原野上醒來。顧客評價我都想好了:完美體驗,只要你熱愛縱火。一顆星。

等等。

遠處傳來人聲。

我還沒聽清楚聲音,身體便自己先動了起來。才幾秒工夫,我便已竄進森林、背靠樹幹,手下意識朝腰間一探——

●本文摘自/城邦文化出版之《勤儉魔法師的中古英格蘭生存指南》

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