艾莉貓/贏到終點的方法

贏到終點的方法。圖/林蔡鴻
贏到終點的方法。圖/林蔡鴻

英文是國際強勢語言,參觀私立幼稚園時,園長們推出各套夢幻雙語教材或全美語環境,教人怦然心動,家長們爭先恐後不願讓孩子輸在起跑點,然而高額的學費不禁讓我們考慮再三:一來覺得孩子太小,中文還不太懂,更何況是英語;二來怕孩子未來進入公立小學,會統統還給幼稚園。於是按兵不動,只偶爾播放英國腔的卡通《佩佩豬》當入門。

上了國小,同學都去安親班,除了寫作業考卷又安排英文課。某天孩子放學哭喪著臉:「全班都能馬上把英文字母寫完,只剩我一人還在慢慢刻字;老師上課都放影片唱歌,教超快我根本跟不上。」於是讓她參加課後英語社團,然而同學眾多,上課秩序不易維持,容易分心的她,整個學期居然只學會「ball」這個單字!因此即便滿街林立的英語補習班閃閃發亮地向我們招手,一對多的教學模式仍令人裹足不前。轉而尋找家教,又碰上肆虐嚴重的Covid-19。

眼看孩子即將進入中年級,先生突發奇想:「找不到老師,乾脆自己教!」於是我們立刻買了《大家說英語》雜誌,硬著頭皮上!

夫妻倆輪流擔任家教,初始孩子完全是鴨子聽雷,很久沒接觸生活英語的我們也好不到哪裡去,有時擔心發音,有時忘記文法,一堂課下來父母冷汗直流,孩子滿頭問號……但隨著時間過去,我們學會先上網查詢慣用文法,配合課文提前準備,旅遊名勝、人際相處、職業簡介、美食製作、歡慶節日,加上教材提供的外師講解與可愛的片語短劇,讓國小三年級的大女兒和幼稚園大班的小女兒都漸上軌道。

有時我也分享跑步聽到的新聞英語Podcast擴增她們的時事見聞,我們不奢求成效,只希望不斷接觸可以提升語感──這個倉促成軍的自學團,不帶陳見、沒有定期考試,只有不分年齡、持續學習的輕鬆。

就這樣,一本接一本雜誌累積的原子習慣,不知哪天起孩子竟愈讀愈快,甚至能在講解前就讀懂單元大意,不懂的單字也能依照前後文推敲,小女兒甚至學會許多片語,聽力進步神速。大女兒當時那令人焦心的巨大同儕落差也慢慢消失。

最近學校舉辦英語演講比賽,她們主動報名,取得不錯的成績。下課後姊妹倆搖晃著獎狀、興奮到留念的照片都模糊失焦:「看吧,努力就有成果,同學都不知道其實我們原本英文超爛的!」正向獎勵提升孩子更多學習樂趣,現在甚至連打電動前也會主動閱讀英文攻略。

儘管一開始很擔心我們的蹩腳英文會教壞孩子,但經過一年多來的努力,全家人都進步了,「小班制」更容易掌握學習進度,出遠門時把握塞車的短短十五分鐘就能學。或許只夠當她們的領路人,但語言是長時間的堅持,學習是一輩子的修行。

不求贏在起跑點,但求我們的愛與陪伴,能鼓勵孩子持續前進,一路快樂堅持到終點。感謝先生當時的天外一筆,讓步入中年的我們還能孜孜矻矻享受親子共讀的樂趣,全家人體現「活到老學到老」的真諦,繼續let's talk in English!

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