Miss Tweety／調劑品

「妳去跟爸爸說，中午我不煮了，叫他自己弄泡麵來吃！」六十七歲的母親氣呼呼地吃著剛炸好的年糕，指使著我充當傳令官。接收到母親指令後，我忍住笑意並滿口答應。隨即，我去到父親面前並撒嬌道：「爸，中午我買麵給你吃喔！」父親應諾了一聲「好」，便繼續看他的電視。

常言道「小孩是夫妻生活的調劑品」，原以為這只適用於年輕夫妻，沒想到該金句也適用於我家耳順之年的父母。由於我和弟弟們已在外成家，家中只剩父母和兩隻柴犬作伴，為排解寂寞，活潑外向的母親多年前就找到退休後的方向，她不僅繪畫上由業餘轉為職業，更在六十多歲時修讀研究所；相反地，靦腆內向的父親，退休後習慣在家與電視與伍，鮮少有社交活動。兩人一動一靜，看似無交集，卻不時有所摩擦。母親嫌棄父親無所追求，父親則不滿母親整日嘮叨，兩人的拉鋸戰只能在假日與孩孫相聚時得以舒緩。

「你們都什麼年紀了，還會冷戰喔？」我私下詢問母親。她話匣子一開，便劈哩啪啦地開始向我吐苦水，母親說的一切相當微不足道，但她說得口沫橫飛外加多變的手勢，像極了小朋友告狀的行為。其實，對於父母而言，子女永遠是父母的調劑品，而這種調味劑是以不同形式存在──子女年幼時，夫妻間的關係會因小孩的童言童語而有所潤滑；子女長大成人後，夫妻間的矛盾則是透過向兒女傾訴來疏導。一樣的調劑品，卻能發揮不同的調節程度。

母親向我訴苦完畢後，緩緩走進廚房，並喃喃自語：「今天中午我煮家常麵給妳和爸爸吃。」我看著她的背影，會心一笑，說好的泡麵呢？