Emily Chan／雞飯

某次跟一個初次見面的人社交，她秀給我看手機裡大量的美食照，我禮貌地觀賞，可能反應不算熱情，過一會她問：你喜歡美食嗎？身為句點王的我，略帶困惑地微笑搖頭，霎時讓對方僵在那裡，訕訕地收起手機。

我困惑，是因為腦海瞬間閃過太多疑問：願意付出多少心力追求吃，才算「喜歡」？「美食」的標準是依據流行程度、坊間口碑，或我個人的喜好？加上近年美食的定義愈來愈模糊，好像拍了照片的食物都統稱美食，明明只是吃東西，卻說「吃美食」。就像小吃攤的老闆娘逢人便叫美女，如果小吃攤的老闆娘問，你愛美女嗎？我應該也不知怎麼回答。

我心理與生理上都需要食物，吃到美味的東西會快樂，甚至滿心感激，可是，如果要排隊很久、太難取得、進食環境讓我不舒服的話，便寧願吃普通東西就好。這種對食物的懶散態度，的確讓我欠缺因熱情而帶來的狂喜，不過，卻很有利於異地生活。

半輩子活在異鄉的經驗，讓我心裡時常有著多重參考基準，例如幣值、物價和語言文化，有時候能造就更多機會，讓我思考事物的本質。以語言為例，台灣人說的「腳底板」，粵語會說「腳板底」，若我不小心說出後者，在台灣便被視為錯誤。然而我會想，三個字都明確指向同一部位，後兩字的先後序，以字義而言真有對錯之分嗎？也許正確與否，只是習慣與先入為主的判斷。後來我折衷說「腳底」，問題就不存在了。

各種文化差異中，最難看開的可能是飲食。我對家鄉味的執著不算嚴重，不像一些朋友，出國兩周已經想念米飯或熱湯。我大概幾年才發作一次。即使發作，也不會積極張羅，覺得安於淡淡的遺憾，也是能夠接受的生存狀態。

好比說台灣芒果，超甜並且巨大，可是吃了三五年之後，也會懷念從小吃的呂宋和泰國芒果，追憶它酸甜的濃香，和比較小巧的形狀。台灣米也好吃，基本上在超市亂買也不會出錯，可是吃了多年之後，卻想念細長的泰國香米，和廣東絲苗米。就這樣我一邊享用著一種美味，一邊思念另一種味道。然後明白，即使眾人公認的「好」，有時候也敵不過一個人的「想」。而保持著「想」也是一種愛的方式。

吃不到，又比以為能夠吃到卻失望來得好。比如想吃一盤簡單的義大利麵，才送上來便看到醬汁太多太稀，心情便馬上下沉。另有一次，路過一家賣海南雞飯的店，有人排隊應該好吃吧？於是歡歡喜喜買一份外帶。結果回家打開一吃，這不是海南雞！只是雞！飯也只是普通白飯！所有期待頓時化為失落。

當我咀嚼著失望的滋味，開始思考，既然要吃，能不能讓自己心情好一點？咬著雞肉，它其實是皮嫩肉厚的好雞。我之所以不開心，是因為有預設。辜負我的不是雞，是人。是自己與廚師之間認知的落差。想通後，念著雞本身的鮮美，便愉快感恩地把雞飯吃完了。