蝸星人/懂得吃蝸牛的饕客

法國蝸牛料理名聞遐邇,但懂得其中美味的不只有他們,每年賞螢季的主角螢火蟲,也愛吃蝸牛。

一般人認為螢火蟲需要在無汙染環境下成長,但其實真正有此需求的,是牠們在幼蟲階段的食物--蝸牛,仰賴這樣的棲息地。螢火蟲的幼蟲比蝸牛體型還小,但擁有一對強而有力的大顎,當牠抓住蝸牛或鑽入蝸牛殼後會注入麻醉劑,接著吐出消化液,讓蝸牛化成濃湯,然後一飲而盡。

除了螢火蟲,擬食蝸步行蟲、肉食性的蝸牛和蛞蝓,也會靠著敏銳的嗅覺追蹤蝸牛爬行過的黏液,找到倒楣的苦主後,這天的三餐就有著落了,接著也是用消化液煲這一盅湯。

比較大型的饕客還有鈍頭蛇。什麼,蛇也會吃蝸牛?你沒看錯,蛇類的食物可不只有青蛙、老鼠,小型的蛇類會取食蛋、蚯蚓、昆蟲等。鈍頭蛇會吃蝸牛與蛞蝓,但牠們沒有麻醉和體外消化液,完全靠著可動的兩排牙齒,像開罐器一樣取出肉。

除了上述這些生物,另外尚有不少動物將蝸牛列入菜單,如:肉食性昆蟲、陸蟹、烏龜、鼠類、鳥類等,但對牠們來說,那通常只是小菜。你可能會疑惑,蝸牛的移動如此緩慢,要獵捕可是易如反掌啊!可偏偏牠擁有堅硬的外殼,遇到危險就會一下子躲進殼裡避難。等真能咬到肉的時候,黏液又多得令人倒胃口。因此,動物通常只有在食物少的時候,才會選擇吃牠。話說回來,也因為這樣,蝸牛扮演著穩定生態系統的角色。

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