陳祖安/運動員是最棒的外交官

運動員是最棒的外交官。圖/陳瑋柔
運動員是最棒的外交官。圖/陳瑋柔

跨越球網與國界,盧家兄弟為台灣以PIN會友

八月底參與了美國職棒大聯盟的「紐約大都會台灣日」,球隊主場花旗球場的隔壁,是美國網球公開賽的賽場。主辦單位於開打一周前,舉辦一系列球迷免費進場活動,有機會走進四大公開賽之一的場館,親眼見到當今網壇的大明星們,身為運動迷怎麼能錯過?於是我特別挑了周六的「兒童日」活動,帶著小孩一同前往。

通過安檢走入會場,映入眼簾的是歷屆美網男女單打冠軍得主旗幟,雖然還沒有台灣選手能獲此殊榮(基本上是沒有一位亞洲人能達到),尤其是男單桂冠,幾乎是被四大天王Roger Federer、Rafael Nadal、Novak Djokovic和Andy Murray占據了二十年載。但是,台灣有一位選手可是和好幾位冠軍交手過,光是如此即是很了不起的成就,那就是台灣網壇一哥、五朝元老

前年退休的盧彥勳二十年職業生涯,一直在世界網壇為台灣爭光,2021年最後一次代表台灣參加東京奧運時,他的哥哥盧威儒曾在個人社群分享一篇文章,講述與各國選手交換奧運徽章(PIN)的經歷,許多人才得知這個有趣傳統。交換徽章已有百年歷史,1896年現代奧運首度舉辦時,原本只是設計一個紙板加緞帶,讓人戴在身上辨識身分的工具,後來改成別針型式更方便攜帶。別針可以做更好看的設計,較有收藏價值,因而到了1924年巴黎奧運,開始有運動員交換徽章當作紀念品。如今演變成各國選手、媒體記者或代表團成員,以此分享交流、拉近距離展現友好的方法。每個國家會出不同樣式的徽章,或是為各別運動項目做不同版本,各國製作的款式和數量不一,像東奧時盧彥勳手中就有三個版本、十五個徽章。

其實早在盧彥勳首次參加雅典奧運時,就曾帶回許多國家的PIN,只是當時盧威儒覺得用不到又不易收納,沒有深究其義,直到他在東奧親身參與換PIN後,才體認這種交流的樂趣與意義。盧威儒認為每次交換,都是推銷台灣的機會,所以特別跟團本部和台灣選手、記者朋友,要了他們不需要的PIN,共約五、六十個,設定來交換三十個男子單打網球選手國家的奧運徽章。

一般人會把換來的PIN別在識別證上,盧威儒因此脖子掛滿戰利品,也想換PIN的人看到都會主動找他,他就可以藉此與各國朋友交流,愈換愈多。許多舉世聞名網球選手如Andy Murray、Novak Djokovic,得知盧彥勳將在此役後退休,還會多聊幾句並獻上祝福合影留念,盧彥勳也邀請他們若到亞洲比賽,可以使用他計畫在台灣設立的網球訓練基地。也有選手會問起台灣徽章為什麼只放梅花五環旗,而不是國旗,他也能為此稍作說明。

運動是世界共通語言,運動員是最佳發聲管道

盧彥勳在五回奧運場上,一共換得一百零四個國家的PIN,每一次交換,皆是在建立友誼,也是讓世界認識台灣的美好行動。奧運就是最早以運動做外交的活動,古希臘各城邦派遣士兵參加運動會,取代戰爭比較各城邦實力,同時藉此交流音樂、藝術等文化,增進關係、促進和平。每個國家代表隊,就像是一個外交參訪團。如今,各國城市仍積極爭取舉辦奧運,除了延續此精神,更是為了宣傳、觀光效益等目的,可見國際賽事真的是讓世界認識自己最好的方法。

世界主流的職業運動,也是這樣的交流媒介,最明顯的例子就是足球界的世界杯,總會有一戰成名的國家冒出頭。比方世界杯裡人口最少的國家冰島,卻經常參戰,且幾乎是「全民皆兵」,球員平時在各行各業打拚,又能即時組織好代表國家出戰,甚至可以踢下擁有職業球星的強隊,贏得世人的尊敬。還有2022年的東道主、來自中東海灣的卡達,以及該屆驚奇進入四強的非洲國家摩洛哥,都是小國出頭天的代表。

台灣的足球尚有發展空間,而棒球被稱之為國球,是我們做外交最好的橋梁。2020年台灣防疫有成,職棒獨步全球率先開打,當時許多國家棒球迷沒賽事可看,因而開始觀看台灣職棒,曾創造場場吸進百萬人次收看轉播的盛況。到了2023年世界棒球經典賽時,又因為A組賽事在台灣開打,台灣選手的奮戰表現,以及特有的應援文化,屢屢被國際媒體報導。

不只從內向外宣傳,也可以自外展開,本專欄上篇文章〈從球認識到球交往,Taiwan No.1在紐約大都會〉所述的台灣日,讓台灣可以直接現身美國職棒大聯盟宣傳自己,就是最佳示範。我們能有這些機會,絕對和過去到現在登上大聯盟的台灣選手們有關,否則市場如此小的台灣,如何能取得棒球最高殿堂眾球隊的青睞,有專屬的主題日?首位升上大聯盟的台灣選手陳金鋒,以及郭泓志、胡金龍先後效力於道奇隊,使得球隊開始推出台灣日;王建民在洋基隊叱吒風雲時,轉播單位時常介紹台灣;陳偉殷在金鶯隊表現優異,總教練也因此會為台灣正名;曾登上紅襪隊的林子偉則是將國旗貼在球棒上,每次上場打擊都幫台灣曝光;還有近期的張育成,從經典賽到大聯盟的火燙棒子,都在替台灣爭取能見度,每當他擊出全壘打時,主播總會提起台灣。

台灣受中國影響邦交國有限,可是我們有許多的隱形外交官,能藉由國際運動賽事,遍布全球進行交流。不只是旅外棒球選手,還有極地馬拉松跑者陳彥博、總統文化獎得主街舞好手陳柏均、前世界羽球球后戴資穎、桌球老將莊智淵,以及和盧彥勳同在世界網壇發光、不管搭配哪個國家選手,都能贏得女子雙打冠軍的六座大滿貫得主謝淑薇等等。各領域的頂尖運動員,只要出國征戰,就是在把台灣帶出去和世界交朋友。如果政府願意提供更多資源,好好栽培這些優秀運動員,得到的不只是賽場上的成績,還能賺到最棒的實質外交。

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