蘇冠昇／網球王與后

二次世界大戰後，網球運動開始採行平等主義

電影《王者理查》改編自真實故事。影片敘述一位意志堅決、目光長遠的父親，打破傳統、自訂計畫，親手培育兩個頗具天賦的女兒（維納斯和賽琳娜）打網球。姊妹倆沒辜負老爸的期望，順利踏上網壇之路，藉著網球，理查‧威廉斯一家得以脫離加州康普頓的黑人貧民區。

發源於中世紀的網球，原本是修道院裡修士們的消遣活動，之後傳入法國宮廷，繼而延伸至英國王室，成為當時少數王公貴族獨享的娛樂。

當今，大滿貫英、法、美、澳四個國家的球場中，法網是紅土球場、英國仍是草地球場，可見，經過數百年演進，英、法兩國依然用心維護網球的傳統與樣貌。不變的紅土、草地球場與現代硬地球場並存，一種球有三款球場，成為網球的特色。此外，球賽進行時，場上有球童幫忙撿球及遞毛巾給球員擦汗（這項服務於新冠肺炎盛行時取消，至今尚未恢復），以及英國「溫布敦網球錦標賽」現今仍規定出賽球員的服裝必須一身白，而且王室成員每年參與頒獎儀式，都在在顯示網球出身貴族的驕氣。

二次世界大戰以後，網球運動開始採行「平等主義」，這個變革使得打網球不再是有錢人的專利。也就是說，「王者理查」幸好出生在這個世代，否則他兩個女兒可能連網球都沾不上邊，更遑論成為網壇發光發亮的黑珍珠。

威廉斯姊妹從青少年組打出好成績，隨即轉入成人職業組進而叱吒網壇，尤其是人稱「小威」的妹妹。原本姊妹相爭總是敗陣下來的她，於2002年法網至2003年澳網，連續四屆大滿貫皆打贏姊姊「大威」，從此一路超車，不斷改寫世界網壇女子選手的紀錄。小威廉斯的人生故事，步步踏實卻也十分辛苦，她堅忍的毅力像極老爸理查，多項經歷如：2017年懷孕兩個月還贏得澳洲網球公開賽，又罹患肺栓塞及腳傷，都沒有擊垮她勇往直前的意志。縱橫球場二十七年，小威廉斯創下：23座大滿貫冠軍、14個與姊姊搭檔的雙打冠軍、4枚奧運金牌，所得獎金約台幣28億（9450萬美金）是女子網球公開賽以來最高金額。同時，小威廉斯也是眾所公認，打破網球運動以及其他領域種族壁壘、性別障礙的球星。

對眾多網球迷而言，2022是頗為傷感的一年。因為，這一年有兩次盛大聚會，卻要送走網壇一王一后，其中的一后，就是小威廉斯……

不論大小比賽，他始終維持一貫優雅的打法

2022年9月3日美國網球公開賽，女子單打第三輪，小威廉斯身穿黑、銀配色，網紗材質的球衣，宛如出席時尚發表會般閃亮登場。比賽中，小威廉斯球風如昔，不過，雖有佳作卻未能連貫，最終以三盤二勝一負，敗給澳洲女網好手艾拉‧湯姆賈諾維琪。賽後，主辦單位破例訪問輸球的小威廉斯，給她機會與球迷話別。當時，亞瑟‧艾許球場近三萬名觀眾，見證球后引退，個個情緒激動，鼓掌聲與惋惜聲四起……

道別小威廉斯不久，緊接著9月15日「瑞士特快車」羅傑‧費德勒也宣布，參加2022在英國倫敦舉辦的拉沃杯之後，將結束二十四年的網球生涯，讓原本以為球王還繼續養傷的球迷，同樣震驚不已。9月23日拉沃杯開打，球員分成「歐洲隊」與「世界隊」兩隊較勁。和小威廉斯不同，羅傑‧費德勒選擇廝殺氣氛沒那麼濃的拉沃杯團體賽和球迷道別。尤其是他還邀來「場上敵人，場下摯友」的拉斐爾‧納達爾助陣。為了歡送好友退役，拉斐爾‧納達爾暫時離開在醫院待產的妻子，遠從西班牙飛抵倫敦與羅傑‧費德勒搭配男子雙打。先前對打，都成為經典的兩個球王，這回不再是「瑞士特快車尬西班牙蠻牛」。比賽時，拉斐爾‧納達爾還體貼膝蓋動刀的羅傑‧費德勒，只讓他固守網前，自己則在後場來回飛奔救球。雙球王的組合雖然獲得不少喝采，最後還是輸了球。球賽終了，發表感言的羅傑‧費德勒泣不成聲，那一刻「傳奇球星」彷彿回到小小年紀的球童……從小球童到連續237周世界排名第一的傳奇球星，羅傑‧費德勒最為球迷讚賞的就是：不論大小比賽，他在球場上始終維持一貫優雅的打法。球王的人品和球技備受肯定，因此自2003年起，羅傑‧費德勒連續十九年獲頒ATP（職業網球聯合會）由球迷投票選出「最受球迷歡迎球員」的獎項，而他早年「瑞士特快車」的封號，也被更貼切的暱稱「費爸」給取代了。

今年，澳洲網球公開賽的主辦單位宣布，全球有超過二十億球迷觀賞球賽。這個數字很難讓人想像，當初和一般民眾距離遙遠的網球運動，如今有那麼多人為之著迷。熱情球迷聚集成強大的磁吸力，其實球員也都感受得到。早年，知名球星大多年過三十便急流勇退，這回，小威廉斯和羅傑‧費德勒皆堅持到四十一歲才退役。可想而知，離開網壇，他們心中也是萬般不捨。就像拒絕提到「退休」一詞的小威廉斯還以：「You never know……」回應復出的傳聞，羅傑‧費德勒先前也曾說過一句名言：「當你在生命中有一件事做到極致，你不會想放棄它，對我來說，那就是網球。」