「今晚有盛大的展覽，我正要搬幾個箱子去我太太的藝廊。你知不知道這個展覽在哪裡舉行？」
走到生命盡頭的人是一腳踩在天堂，另一腳踏著土地。
「我找不到我的護照。」
「聽起來真讓人心煩。」
「是啊，現在我去不了該去的地方。」
「你去不了，就困在這裡了。」
「對，我就夾在兩個國家中間，我人在這個國家，但是我想要去那個國家。」

人生主題轉化為象徵，宣告別離。
即將啟程的旅行、反覆表達感謝、前後矛盾的句子……
生命終點前的語言之所以難解，也許是因為臨終之人正在經歷文字難以描述的經驗。
當所愛之人即將過渡到另一個世界，不妨記下聽到的一字一句。不必剪裁、編輯或害怕，也不須論斷。
「當我們伴隨心愛的人走向那一道大門，在旅途上我們既能勝任嚮導，同時也可以當一名遊客。」

莉莎‧史瑪特在父親生命的最後注意到其語言內容的變化，因而開始追蹤記錄，後來成立「最後話語專案」（Final Words Project）。

透過專案網站、臉書粉專和電子郵件，收集資料遍及美國和加拿大，親自或利用電話進行專訪。談話內容超過一千五百份，有的是隻字片語、也有完整的文句，說話當時是過世前數小時到數週都有。

此研究計畫有兩層目的，一是透過話語內容的解析，為往生者與家人（包含朋友和照顧者）之間尋找感情的連結，二是抽象的哲學層次，希望分享對「死後世界」的觀點，也研究臨終語言的模式和功能。

史瑪特發現人們步入人生終點時，其談話都有共同的語言模式和主題，進而將這些扣人心弦的言語意涵及發現寫成此書。

作者簡介

莉莎‧史瑪特 Lisa Smartt

語言學家、教育家和詩人。

創立了「臨終話語計畫」（finalwordsproject.org），收集和解釋生命臨終時所留下的話語及其意涵，特別關注照亮與垂死相關的認知過程的語言模式。

譯者簡介

黃開

自由譯者
譯有《計時簡史》及《敘利亞戰爭》（大寫）
abctix@gmail.com
 

推薦序　解讀臨終語言，帶來寬慰的劃時代之作
各方好評
前言　臨終絮語──最後一席對話訴說了什麼
第一章　錄寫奧祕：踏上最後話語的神聖路徑
人生盡頭的神聖化語言
人生大哉問
最後的心願
步入另一個世界
假如此刻所愛之人即將死亡
療傷止痛
使意識的途徑清楚可見
第二章　難以言詮：臨近人生大限，語言也隨之改變
如何描述臨終經驗？
瀕死經驗的語言
毫無意義的旅行敘事
旅程的嚮導
旅程最終成為人生回顧
瀕死經驗難以言表
以隱喻表達不可言喻
瀕死經驗的語言矛盾不通
身後世的語言是心電感應
第三章　生死大事的隱喻：死亡之前，我們宣告重大事件
為尋求圓滿的獨特隱喻
隱喻會隨著臨終過程變化
隱喻和夢境
第四章　這些話語留給你：旅行隱喻意指將要啟程的壯遊
旅行隱喻隨處可見
生命的旅程
不止是出發，我們安然抵達
第五章　重複，重複，重複：最後時日的強化語言
重複和音樂
持續敘事和長期間的重複
第六章　毫無意義或是新意義？：在生命告終時無法理解的語言裡尋求意義
亂語、語言學及情境式無意義
缺乏脈絡即缺乏意義的事物
在無法理解中尋找意義
介系詞無意義（Prepositional Nonsense）
混合型無意義
無意義的語言和無與倫比的經驗
領悟改變你的大腦
第七章　兩個世界之間的話語：過世之前對幻象和顯靈的描述
非指稱語言（Nonreferential Language）
第八章　搖籃曲和道別：我們最初和最終的語言都是心照不宣嗎？
心電感應或許是最初的溝通形式
變形：符號和早期言語
昏迷狀態的內在語言
迴光返照：食物與寬恕
非言語可說的連結：觸摸
第九章　我到了打給你：死後溝通
死亡預感
向我們警示死亡的夢
他在我的夢中道別
摯愛的人眉開眼笑，身體健康
現在不是退房時間
他討價還價，多要十五年
我有個感覺
在皮膚底下
門鈴、警報器和燈泡
高科技談話
大自然中的同步性
個人財物
他們正在播放我們的歌
同步性的完形
自動書寫
共有死亡經驗
結語　傾聽即療癒幾許最後的話語
誌謝辭