這是一部以書信做為歷史切入點的重磅宋史新作。宋代群星閃耀，人才輩出；本書圍繞范仲淹、富弼、文彥博、歐陽修、韓琦、蘇洵、蔡襄、司馬光、蘇軾、黃庭堅、蔡京、米芾、劉錡、趙構等六十餘位宋人留存於世的〈邊事帖〉、〈安道帖〉、〈天聖帖〉、〈黃樓帖〉、〈付岳飛書〉等百餘帖親筆信札，依內容分為五卷：「請戰」、「為官」、「治學」、「通人情」、「了生死」。其中蘇軾的信札最多，計十九帖；其次是蔡襄，十八帖；米芾，六帖；其餘宋人一至三帖不等。
　　　　　　　　　　
　　讀宋人書信，與歷史人物隔空相見，看見一個個鮮活的靈魂

　　作者將簡短的書信與史料揉合並加以延展，巧妙的鋪陳每封書信所涉及的人、事、物及背景，還原大歷史，既生動、真實，又人性化。讀這些信，既是讀人，也是讀史。

　　宋代重文抑武，全書卻以「請戰」開卷。這是因為宋代內憂外患，朝廷黨爭不休、頻繁換相，邊陲外敵侵擾、戰事不斷。以「請戰」開篇，正是作者徐徐揭開處於這種特殊情境下的宋代歷史大幕，所做的精心安排；多帖與戰事有關的書信，結合宋代政治、社會、軍事背景加以解讀，更能理解當時嚴峻的戰場形勢與激烈的朝堂矛盾。首篇以范仲淹的〈邊事帖〉為引，帶出當時北宋與西夏的戰況，以及范仲淹的沉穩風範。這封信是范仲淹在西北抗擊西夏時所寫，信中對戰事輕描淡寫，其實當時的處境相當兇險。之後他回到朝中，因推行新政不利又被貶謫，仕途坎坷，但他一生從未沉淪，「先天下之憂而憂，後天下之樂而樂」，名留青史。

　　這些書信的主角大都是歷史名人，也有幾位名聲雖不響亮卻也是可敬的人物。例如沿著蔡襄寫的〈安道帖〉走入歷史深處，便能結識這封信的收件人——余靖。余靖既非大官也不是才子，一生所做的都是苦差事：兩次出使契丹，兩次出征國境最南端的蠻荒之地，他的生活與風花雪月沾不上邊，但是正因為有一批像余靖這樣勇於承擔的人，才成就了北宋玩家們的風雅。
　　　　　　　　　　　　
　　作者也解讀了信中提到的各種特殊事件和有趣的細節，包括：蔡襄如何處理與皇帝的關係，宋代種茶、製茶的情況，男性給男性送花的時尚，名人之間的書畫、文房收藏與交流，李後主的澄心堂紙為何是絕代珍品，李庭邽墨如何一墨難求……；此外，宋代是飲食大繁榮的時代，自然也少不了飲食話題。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　透過書信，不僅可以解讀一個人的人生際遇、社會關係、政治傾向、思想情感、生活細節，甚至他內心的真實想法、性格品行……也都袒露無遺。這些書信歷經千百年而能輾轉留存，來到我們眼前，讓我們得以用書信打開歷史，與歷史人物隔空相見，看見一個個鮮活的靈魂。

　　這本書，像是一座可以隨身攜帶的宋人信札博物館，將一百二十餘帖散落於各地博物館與藏家手中的書法真跡，送到讀者眼前。每一帖書信均有彩圖，並還原了書信內容原文，可供逐字對照辨讀，作者以白話語譯解說書信內容，輔以更多史料，說出圍繞此信的相關人、事、物的故事，讓我們在直面歷史人物的墨跡之時，也得知更多相關事蹟，以及從中折射而出的宋代萬般景象。

本書特色

　　★精美長幅拉頁，詳現本書人物生卒年表、信札索引、歷史事件對照，以及全書人物關係圖。
　　★平易近人的大眾史學。
　　★五大主題、五十篇故事、上百幀彩印書法真跡。
　　★以最生動、人性化、生活化的角度呈現宋史。
　　★刷新對蘇軾、歐陽修、蔡襄、岳飛等歷史名人的認識。
　　★見字如見人：范仲淹〈邊事帖〉、司馬光〈天聖帖〉、歐陽修〈端明帖〉、蘇軾〈奉喧帖〉、黃庭堅〈雪寒帖〉、米芾〈武帝書帖〉、趙構〈付岳飛書〉……讀著他們的親筆信，搭配本書娓娓道來寫信時的情境，一個個鮮活的靈魂，瞬間躍然紙上；一段段大宋的歷史，也在眼前鋪展開來……。

書名頁
作者簡介
目錄頁
作者序：宋人命運浮沉錄
壹　請戰
范仲淹在戰場的那些年
逢君莫說當年事
沒有無數個余靖，哪有北宋文人的風雅
游擊戰名將
宋遼談判與蔡京的痔疾
私下拉攏岳飛管用嗎？
岳將軍，請警惕皇帝的低姿態
名將落魄之後
岳飛的最後一個春天
拯救了南宋的文官
貳　為官
一位有政治覺悟的書法家
亭臺樓閣裡的政治情商
被壓制的宰相
司馬光與恩師龐籍
宰相世家裡的家賊
何人朝堂當眾呵叱宰相
蘇軾與章惇的恩怨情仇
沈家三兄弟三種人生
豔福不淺的李之儀
蝗災與變法哪個更禍害？
蔡京書信裡的小心機
亂世長壽人——孫覿
一生「不欺」的狀元王十朋
參　治學
降臣徐鉉的晚年
愛玩文字遊戲的天聖四友
李後主的澄心堂紙
筆芯之死
一條贈墨成就一位收藏家
老來得志的蘇洵
黃庭堅的患難之交
米芾的晉帖情結
肆　通人情
善於經營人生的李西臺
范仲淹的伴手禮
山藥在北宋
跟著蔡襄上京城
上下級的君子之交
蔡襄如何應酬皇親
玩物不喪志的唐詢
蘇軾向文同求畫
蘇軾被寶月纏上之後
蘇軾和陳季常的友情
宰相張商英的三位朋友
日本刀與河豚
伍　了生死
不想和開封說再會
歐陽修人生劇終
蘇軾為何送一擔酒做為喪禮？
蘇軾鬥贏痔疾之後
蘇軾臨終
多數書法家的同一種死因
死是一件很麻煩的事
後記：宋人筆跡裡的密碼
參考文獻
注釋
版權頁