自1970年代末中共改革開放以來，包括章家敦、沈大偉、裴敏欣、黎安友、明克勝、狄忠蒲、唐文方等諸多學者都曾預測過中國的未來，例如章家敦提出「中國崩潰論」、沈大偉和裴敏欣預測「中國經濟將停滯不前」，此外如黎安友、明克勝、韓博天、狄忠蒲等學者則分別點出「中共威權體制的問題」，以及「中共威權體制的再進化」。

　　本書作者高敬文教授總結過往研究後指出，習近平的政權依舊穩固，短期內並沒有崩潰的可能，並會持續強化其一黨專政的力道。近年雖然中國發生經濟危機，陷入「中等收入陷阱」，但北京政權只要穩固其「威權平衡」體制，只要人民無意追尋民主化道路，中國就沒有改變的可能。

　　中國社會與其說是「反民主」，不如說是「無民主」
　　知名政治學家福山曾說過一句話：「沒有民主人士，就沒有民主可言。」在當代中國社會確實有愈來愈多年輕人希望能多點言論自由、多點表達空間，但中國的整體氛圍依舊是「避談政治」，多數中國人寧可「躺平」，也不願冒險衝撞體制。多數中國人不反民主，而是甘願生活在「無民主」、「去政治化」的狀態下。少數關心公共事務、願意發聲的公民，還會被污名化為「過度政治化」的麻煩製造者。

　　什麼是「威權平衡」？特色是什麼？
　　「威權平衡」是本書作者高敬文教授提出的論點。他認為中共政權經歷過鄧小平改革開放以來的「軟威權」模式，以及習近平上臺以來的「硬威權」路線後，已經長成一種具有足夠韌性與彈性的「威權平衡」，足以面對政權內的政治危機、社會危機或經濟危機。

　　「威權平衡」的根基是什麼？
　　作者認為有下列幾點穩固了中國的「威權平衡」，包括：（1）黨國體制牢牢控制著中國的政治生態，先有「黨」，才有「國」；（2）中國像間沒有股東的公司，共產黨得以透過不透明的方式管理中國；（3）人民若想參與公共事務，唯有加入共產黨一途，官員若想升遷發展，也只有黨內的途徑可走；（4）中國共產黨是世界上最大的黑幫，自有一套規則，置身於法律之外，甚至之上。

　　中國有可能民主化嗎？
　　作者認為在受「威權平衡」的管治，以及傳統文化的影響，中國可能二十年、三十年內都無法民主化。但作者也指出，唯有多數中國人願意追尋民主自由的生活方式，而質疑中共給予的安全、穩定和繁榮的蜜糖，中共威權體制才有走向末日的一天。

作者簡介

高敬文（Jean-Pierre Cabestan）

　　法國政治學家、漢學家和亞洲問題專家，早年在巴黎第七大學先後修讀日本學文學學士和中國學碩士，後來在巴黎第一大學取得政治學博士，專研中國的政治和憲法、中國外交及安全政策、中國人權問題與臺灣政治。

　　高敬文教授自1974年開始學習中文，並於1976到1977年間先後去了臺灣、香港和中國。此時正逢兩岸強人毛澤東、蔣中正過世，東亞政治氣氛詭譎，親眼目睹此變局的高敬文就此跟中國研究、兩岸研究結下不解之緣。1994到1998年，高敬文負責建立及主持法國當代中國研究中心（CEFC）臺北分部，隨後在1998到2003年間，回到香港擔任該研究中心主任，同時主持中心季刊《神州展望》（China Perspectives）。2003年之後，高敬文成為法國國家科研中心（CNRS）研究員。2007年起，又赴香港浸會大學擔任政治及國際關係學系系主任，目前則為該學系的榮休教授。

　　身為「臺灣女婿」的高敬文教授有著一口好中文，《中國的未來，會走向民主還是獨裁？》是他在中文世界的第一本翻譯著作，也是他四十年來對中國政治體制研究的結晶。除本書之外，高敬文教授另有一本討論臺海戰爭局勢的新書，《面對中國：戰爭與和平的前景》（Facing China: The Prospect for War and Peace, 2023，法文版書名為Demain la Chine: guerre ou paix?, 2020）。

前言
第一章　中國目前的政治制度：強大而持久的威權平衡
中國的黨國體制：一個制度性的悖論
蘇聯政權垮臺的教訓
習近平的反腐運動
對中國社會的控制以及對異見人士的壓制
一個被黨控制的軍隊系統
結論
第二章　官僚體制的傳統和蘇聯模式
政權的延續性
帝制與中共制度的根本分別
民國時期的繼承與決裂
結論
第三章　脆弱且畸形的民主文化
中國人在想什麼？
高效率且現代的政治宣傳和監控體系
遠離政治的中國社會
變革的因素
結論
第四章　萌芽中的公民社會和黨國體制監管的進一步收緊
中國公民社會實質性的突飛猛進
網際網路能夠帶領中國「走向民主」嗎？
關注衝突事件的治理機制
司法改革的重啟與司法獨立的嘗試
宗教復興及政策變化
共產黨仍然頗具吸引力
「社會信用」和社會管治
民族主義
被邊緣化的弱勢少數民族
結論
第五章　菁英階層在未來中國政治體制改革中的重要性
共產黨的政治菁英
經濟菁英
知識菁英
「反菁英」
結論
第六章　中國政治的未來：走向一個威權和帝國的政權
經濟遲滯或經濟危機
社會危機及其政治化的風險
政治危機
國際危機
從更長遠的角度來看呢？
結論：向威權主義、菁英主義、家長制、帝國式方向發展
結語　一個長期「緩刑」的政權
從長遠來看，中華人民共和國最終會走向滅亡
民主國家應該做什麼？
更警惕
更謹慎和更具選擇性
更加有抗爭性和信心
版權頁