「譽之則為聖相，讞之則為元兇。」正如國學大師章炳麟的評價一樣，曾氏一生譭譽參半：挽狂瀾於既倒，鎮壓太平天國，被譽為「中興第一名臣」；主張富國強兵，被譽為「洋務運動的先驅」；他是著名的理學大師，學術造詣極深，桃李滿天下，有「德比諸葛，功過蕭、曹，文章無愧於韓、歐」、「道德文章冠冕一代」的稱譽；他一生不愛財、不怕死；努力做清官，做名臣，是儒家最後一位聖人，也是封建社會最後一位精神領袖。但由於他殘酷鎮壓農民起義、又被世人喻為劊子手、曾剃頭、封建地主階級的衛道士、地主買辦階級的精神領袖；在「天津教案」中殺人割地，又被罵為漢奸、賣國賊……