不讀《國富論》不知道什麼才叫「利己」，讀了《道德情感論》才知道「利他」才是問心無愧的「利己」。
在經濟學的發展歷程中，由於人們只看到《國富論》中所論述的資本主義的生產關係，重視人的謀利心理和行為，強調「自利」，卻相對忽略了亞當·斯密在《道德情感論》中所重視的人的倫理、心理、法律和道德情操，從而曲解、誤讀了亞當·斯密的學說。
當我們目睹了金錢欲爆發之後的種種罪惡，就更能體會到亞當·斯密稱《道德情感論》比《國富論》更重要的含義。市場經濟應該是一個講道德的經濟。沒有誠信、同情心這些最基本的道德觀念，市場經濟就會引發災難。