這是一種由少數商人組成的壟斷經濟。受到十字軍東征的帶動，義大利半島的城市大發戰爭財的同時，逐漸引領歐洲走出中世紀的框架與低迷，其中號稱「東地中海女王」的威尼斯是最為人關注的成功案例。然而，後來何以威尼斯作為歐洲金融中心的地位讓位給北方的阿姆斯特丹，阿姆斯特丹交棒給倫敦、倫敦被紐約取而代之？一個城市能扮演世界金融中心的條件為何？其興衰各有什麼樣的徵兆？

　　這五百年的歐洲發達史，世界其他各地(美洲、印度、遠東、歐亞大陸內陸、非洲、俄羅斯)與之有何關聯？工業革命何以首先出現在英國？資本主義與工業革命兩者的相互關係。

　　作為歷史上一個新穎的經濟主張「資本主義」，我們將如何評價？貧富差距的擴大是資本主義的結構使然，抑或是「政治」的失敗。

目次
前言
第一章：在歐洲畫分空間和時間
地域與經濟：經濟世界
經濟世界：面對其他幾種秩序的一種秩序
經濟世界面對時間的畫分
第二章：城市統治下的歐洲舊經濟：威尼斯以前和以後的情況
歐洲的第一個經濟世界
威尼斯後來居上
葡萄牙的鴻運高照，經濟中心從威尼斯遷往安特衛普
重新估量熱那亞時代的重要地位
第三章：城市統治下的歐洲舊經濟：阿姆斯特丹
聯省共和國在自己家裡
抓住歐洲，抓住世界
在亞洲成功，在美洲失敗
領先地位與資本主義
阿姆斯特丹的衰落
第四章：民族市場
初級單位與高級單位
計量
巨人症使法國深受其害
英國的商業領先地位
第五章：世界支持歐洲或是反對歐洲
美洲是關鍵的關鍵
黑非洲被佔領並非純屬外因
俄國長期單獨構成一個經濟世界
鄂圖曼帝國的情況
幅員最大的經濟世界：遠東
第六章：工業革命與經濟增長
有益的比較
工業革命在英國各部門的表現
超越工業革命
權充結論：歷史實在和現時實在
中外名詞對照表
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