書中主人公自白：「只因我出來應世的二十年中，回頭想來，所遇見的只有三種東西：第一種是蟲蛇鼠蟻，第二種是豺狼虎豹，第三種是魑魅魍魎。」此書描繪當代光怪陸離的社會亂象，從官場、商場、洋場到賭館、妓院，透過近200個小故事，呈現清末社會的面貌。雖然描繪生動，但也不乏缺失，魯迅等人便抨擊作者描寫誇張失實，反而減損了一些感人的力量。

扉頁
書籍簡介
第五十七回 充苦力鄉人得奇遇 發狂怒老父責頑兒
第五十八回 陡發財一朝成眷屬 狂騷擾遍地索強梁
第五十九回 乾兒子貪得被拐出洋 戈什哈神通能撤人任
第六十回 談官況令尹棄官 亂著書遺名被罵
第六十一回 因賭博入棘闈舞弊 誤虛驚製造局班兵
第六十二回 大驚小怪何來強盜潛蹤 上張下羅也算商人團體
第六十三回 設騙局財神遭小刼 謀復任臧獲託空談
第六十四回 無意功名官照何妨是假 縱非因果惡人到底成空
第六十五回 一戚一衰世情商冷暖 忽從忽違辯語出温柔
第六十六回 妙轉圜行賄買蜚言 猜啞謎當筵宣謔語
第六十七回 論鬼蜮挑燈談宦海 冒風濤航海走天津
第六十八回 笑荒唐戲提大王尾 恣消囂威打破小子頭
第六十九回 責孝道家庭變態 權寄宿野店行沽
第七十回 惠雪舫遊説翰苑 周輔成誤娶填房
第七十一回 周太史出都逃婦難 焦侍郎入粵走官場
第七十二回 逞強項再登幕府 走風塵初入京師
第七十三回 書院課文不成師弟 家庭變起難為祖孫
第七十四回 符彌軒逆倫幾釀案 車文琴設謎賞春燈
第七十五回 巧遮飾贅見運機心 先預防嫖界開新面
第七十六回 急功名愚人受騙 遭薄倖淑女蒙冤
第七十七回 潑婆娘賠禮入娼家 闊老官叫局用文案
第七十八回 巧蒙蔽到處有機謀 報恩施沿街誇顯耀
第七十九回 論喪禮痛砭陋俗 祝冥壽惹出奇談
第八十回 販鴉頭學政蒙羞 遇馬扁富翁中計
第八十一回 真愚昧慘陷官刑 假聰明貽譏外族
第八十二回 紊倫常名分費商量 報涓埃夫妻勤伺候
第八十三回 誤聯婚家庭鬧意見 施詭計幕客逞機謀
第八十四回 接木移花丫鬟充小妞 弄巧成拙牯嶺屬他人
第八十五回 戀花叢公子扶喪 定藥方醫生論病
第八十六回 旌孝子瞞天撒大謊 洞世故透底論人情
第八十七回 遇惡姑淑媛受苦 設密計觀察謀差
第八十八回 勸墮節翁姑齊屈膝 諧好事媒妁得甜頭
第八十九回 舌劍脣槍難回節烈 忿深怨絶頓改堅貞
第九十回 差池臭味郎舅成仇 巴結功深葭莩復合
第九十一回 老夫人舌端調反目 趙師母手版誤呈詞
第九十二回 謀保全擬參僚屬 巧運動趕出冤家
第九十三回 調度才高撫臺運泥土 被參冤抑觀察走津門
第九十四回 圖恢復冒當河工差 巧達迎壟斷銀元局
第九十五回 苟觀察就醫遊上海 少夫人拜佛到西湖
第九十六回 教供詞巧存體面 寫借據別出心裁
第九十七回 教堂上伺候競奔忙 親族中冒名巧頂替
第九十八回 巧攘奪弟婦作夫人 遇機缘僚屬充西席
第九十九回 老叔祖娓娓講官箴 少大人殷殷求僕從
第一百回 巧機缘一旦得功名 亂巴結幾番成笑話
第一百一回 王醫生淋漓談父子 樑頂糞恩愛割夫妻
第一百二回 温月江義讓夫人 裘致祿孽遺婦子
第一百三回 親嘗湯藥媚倒老爺 婢學夫人難為媳婦
第一百四回 良夫人毒打親家母 承舅爺巧賺朱博如
第一百五回 巧心計暗地運機謀 真膿包當場寫伏辯
第一百六回 符彌軒調虎離山 金秀英遷鶯出谷
第一百七回 覷天良不關疏戚 驀地裏忽遇強梁
第一百八回 負屈含冤賢令尹結果 風流雲散怪現狀收場
序言 勤廬
談二十年目賭之怪現狀 劉葉秋
一
二
三
關於草木皆兵 施亞西
二十年目睹之怪現狀與談塵 趙景深
二十年目睹之怪現狀史料 孔另境
數位綠色閱讀，從百年千書開始