故事發生的背景是在十五世紀的威尼斯，正直善良的商人安東尼奧為了好友巴薩尼奧的婚事，不得不向尖酸刻薄的夏洛克借錢，夏洛克對於安東尼奧借人錢財卻不收利息一事早就心生不滿，以開玩笑的方式讓安東尼奧簽下契約，言明若還不出錢就必須讓夏洛克割取他的一磅肉作為承諾。不料，安東尼奧的商船海上遇難，使他無法如期還債，幸而巴薩尼奧的妻子鮑西亞急中生智，戰勝了貪婪狡詐的夏洛克，解除安東尼可能一命鳴呼的危機。

在莎翁的劇作中，《威尼斯商人》雖然受歡迎，卻也引發不少爭議。對基督徒而言是喜劇，但對猶太人而言並非如此。莎翁在劇中生動地刻畫了夏洛克的狠毒，卻也同時借夏洛克之口道盡猶太人如何受到壓迫，令人同情。

譯者朱生豪（1912－1944）英、漢語造詣高，譯筆流暢，典雅傳神，頗能保存原作神韻，讀起來朗朗上口，獲得各界好評。他自述翻譯莎士比亞戲劇的宗旨，在於盡可能保存原作之神韻，必不得已而求其次，也要以明白暢曉的字句，忠實傳達原文意趣，避免逐句硬譯。

威尼斯商人
劇中人物
第一幕
第一場 威尼斯；街道
第二場 貝爾蒙脫；鮑西亞家中一室
第三場 威尼斯；廣場
第二幕
第一場 貝爾蒙脫；鮑西亞家中一室
第二場 威尼斯；街道
第三場 同前；夏洛克家中一室
第四場 同前；街道
第五場 同前；夏洛克家門前
第六場 同前
第七場 貝爾蒙脫；鮑西亞家中一室
第八場 威尼斯；街道
第九場 貝爾蒙脫；鮑西亞家中一室
第三幕
第一場 威尼斯；街道
第二場 貝爾蒙脫；鮑西亞家中一室
第三場 威尼斯；街道
第四場 貝爾蒙脫；鮑西亞家中一室
第五場 同前；花園
第四幕
第一場 威尼斯；法庭
第二場 同前；街道
第五幕
第一場 貝爾蒙脫；通至鮑西亞住宅的林蔭路
The Merchant of Venice
DRAMATIS PERSONAE
Act I
SCENE I. Venice. A street.
SCENE II: Belmont. A room in PORTIA'S house.
SCENE III. Venice. A public place.
Act II
SCENE I. Belmont. A room in PORTIA'S house.
SCENE II. Venice. A street.
SCENE III. The same. A room in SHYLOCK'S house.
SCENE IV. The same. A street.
SCENE V. The same. Before SHYLOCK'S house.
SCENE VI. The same.
SCENE VII. Belmont. A room in PORTIA'S house.
SCENE VIII. Venice. A street.
SCENE IX. Belmont. A room in PORTIA'S house.
Act III
SCENE I. Venice. A street.
SCENE II. Belmont. A room in PORTIA'S house.
SCENE III. Venice. A street.
SCENE IV. Belmont. A room in PORTIA'S house.
SCENE V. The same. A garden.
Act IV
SCENE I. Venice. A court of justice.
SCENE II. The same. A street.
Act V
SCENE I. Belmont. Avenue to PORTIA'S house.