巴黎奧運／柔道選手連珍羚：能站上奧運舞台展現自己的柔道，就是最棒的時刻
你是否曾好奇這些運動員平時如何生活？怎麼調適身心以應對高強度的訓練和競技壓力？本次專題將採訪多位中華隊選手。讓讀者一窺運動員的私下日常樣貌，並被他們為追逐夢想及榮光所付出的一切給打動。
柔道——不，也許所有武術都如此，除非精於此道，否則人們對它的想像多半受到電影漫畫影響。舉個例子，以競技為主幹的故事不分老派熱血抑或校園搞笑，通常都會安排主角遠遁山林進行特訓，吞生雞蛋，到荒山野嶺負重奔跑，在瀑布下方打坐等等。久而久之，即使知道情節純屬虛構一點也不科學，人們潛意識裡也認定武術家都是靠諸如此類的方法砥礪心智。
那麼柔道選手是怎麼面對他們的瓶頸？手段因人而異，不過比起拋下日常生活加倍操練，連珍羚更在乎如何維持內外平穩的狀態。摘取獎牌的渴望依舊強烈，但更要緊的是在經歷無數次訓練、挫敗後，仍然能夠喜歡柔道。
因為求學或其他機緣而在日本摔柔道的人不少，然而以職業隊身分在當地活躍，連珍羚的經歷都可說是相當罕見。連珍羚所屬的小松會社是全球知名的工業產品製造公司，旗下女子柔道隊的最大特色，是選手除訓練外每周都有兩天進辦公室上班，而公司也會巧妙錯開出勤部門及時段，讓選手在工作期間來往的都是一般職員。
這樣的安排是為了讓選手體驗職場文化，避免與社會脫節；而對連珍羚而言，工作也是假日以外必須的真空——有一段時間不再去想任何跟柔道有關的事。「有點像電燈開關一樣。」連珍羚形容：「我很常處於『ON』這一端，所以更需要一些技巧讓身心脫離柔道狀態。」
也許是2021年的東京奧運，讓她對切換「OFF」的必要性有更深體悟。在該屆16強賽事中，連珍羚爆冷遭到淘汰，跟著陷入生涯最嚴重的低潮。「我有很多失敗經驗。但那次失敗讓我有一段時間想退休，甚至變得不喜歡柔道。」現實是作為職業選手，她不能因此停下腳步，還有很多擂台等著登上。
重新找回摔柔道的感覺與自信，是一段漫長的歷程。儘管這段時間狀態、成績都不算良好，但在一次次比賽中，她依然感受到自己進步，逐漸拾回喜愛柔道的心——一切是自然而為，並無戲劇性的轉捩點，亮眼成就如2023年的杭州亞運金牌，僅僅是註腳罷了。
我們問她，找回初心是快樂的嗎？「與其說是快樂，不如說是學著去享受，是走出勝負，享受練習、比賽的過程。」
近年急性子的她開始放慢生活節奏，心情一旦平靜，賽季來臨時也能更快進入狀態。當然，上場前還是會緊張。她笑著說自己在疫情期間雖然養成了冥想習慣，但一去到比賽場地，那樣的修養還是會一下子消失無蹤。
除了冥想，她放鬆的方式還包括旅行。每月一次的兩日連假，連珍羚會規劃溫泉旅行——通常是那種稍微偏僻，位於郊區的溫泉旅館（跟少年漫畫完全不一樣！）。她習慣抵達旅館後先休息一會兒，再來研究附近是不是有什麼有趣的活動或節日正在發生，「我不喜歡把行程排得很滿，那樣就不像旅行了。」
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練習前後的暖身、恢復作業還是紮實，但在此之外慢下來也是無妨。她認為柔道之所以是屬於所有人的運動，是因為它最重要的一課就是教導人做好自我保護；作為一項競技，它有對抗及勝負，但那也意味著與眾多不同的人、事件接觸的機會，造就了選手的人格、心境的蛻變。9歲學習柔道至今，她覺得自己依然在成長精進中。
2024年的巴黎奧運，將是連珍羚第三度叩關五環殿堂，此前有傳言稱這將是她選手生涯的最後一役。我們並沒有當面確認傳言是真是假，實際上，那也無關宏旨——能站上奧運舞台展現自己的柔道，之於連珍羚已經是項榮耀。
載譽歸國是夢想，但連珍羚更期待自己走出低潮的過往，能給予更多人追夢的勇氣。無論讀者您目前處於生命的順境還是逆境，有無因為她的故事得到鼓舞，在奧運開幕前夕，還請為她加油並寄予祝福。
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