不知論文的要件、不懂衡量論文品質？小心誤把糞土當黃金！

文／彭明輝

很多碩、博士生都知道論文的品質攸關自己能否畢業，卻不太清楚學位論文該具有的要件，以及如何衡量一本學術論文的品質。因為不知道這兩個問題的答案，所以就搞不清楚自己為何而戰，還經常誤把糞土當黃金，將很多時間、心力浪費在「不具學術價值」的研究上。畢不了業或修業時間太長，往往都跟這個問題有密切關係。

學位論文的第一個要件是原創性（originality）或新穎性（novelty），也就是說，整本論文都是為了要報告過去學術界尚未發現的事實，或是推翻、修正過去學術界普遍相信的事實，抑或是為既有（與未來）的問題尋找更好的答案。至於個人的讀書心得，無論多麼鞭辟入裡，若不具有相對於學術界既有知識的新穎性，就根本不需要寫了。

此外，不管你在研究過程中有多少偉大的發現，只要這些發現在你交出論文草稿的前一天被公開發表了，這一切的貢獻就全部歸屬於第一個發表者，而第二個發現的人則毫無貢獻；更可怕的是，如果你的論文所寫內容都在數年前就已經逐一被發表過，口試委員可能會質疑你抄襲，或者沒有認真進行文獻回顧──不管是落實了哪一項指控，都會導致很嚴重的後果，輕則補做一些研究來達成最低要求的貢獻，再將整本論文改寫，並剔除已被發表的部分；重則整個研究從頭做起，甚至連題目都要改到跟已發表的論文有足夠的區隔，因此至少要再留校一年。

學位論文的第二個要件是嚴謹性（rigor）與客觀性（objectivity），如果前述的創見沒有可靠的證據和嚴謹論證來確保其客觀的有效性，或者無法以條理井然的方式，書寫成有系統的論述，那仍舊不是學術界所追求的創意。這個要件是學術研究跟偉大的發明之間最重要的區隔：發明只需要創意，但學術研究還需要把這創意變成客觀的、經得起批判與反覆檢證的系統化論述（知識），而不僅是天馬行空的靈感，或者一堆零星、散漫而不相連屬的創意。所以，比爾．蓋茲和愛迪生都是著名的發明家，而非學者。

英國《金融時報》（Financial Times）首席經濟評論馬丁．沃爾夫（Martin Wolf, 1946）對全球經濟問題的觀察敏銳而充滿洞見，被譽為全球最具影響力的經濟評論家之一，並且榮獲好幾個大學的榮譽博士學位和諾貝爾經濟學獎得主保羅．克魯曼（Paul Krugman, 1953）的讚譽，然而他寫的經濟評論和專書並不算是學術著作──保羅．克魯曼在《紐約時報》的專欄經濟評論也不是學術著作。

文藝創作、建築設計、科技發明，以及學術研究都追求創意，但是它們所追求的創意差異懸殊。文藝創作完全不在乎實用價值與客觀性，建築設計或發明在乎實用性而不在乎客觀性，經濟評論需要客觀與創見而不在乎論述的嚴謹性與系統性，學術研究在乎的不是實用價值而是客觀性、嚴謹性與系統性。

●本文摘自聯經出版之《研究生完全求生手冊：方法、秘訣、潛規則》。