馬區家的四姊妹有著截然不同的性格：成熟婉約的瑪格、男孩子氣想當作家的喬、害羞愛彈琴的貝絲、早熟具繪畫天分的艾美。她們的父親至遠方從軍，母親必須支持家中經濟，所以她們得互相扶持，為家中盡一份心力。不論是在家鬧著玩演話劇、成立祕密社團，或慶祝耶誕節時，她們內心總想著：父親是否能安全歸來呢？
《小婦人》全書共分為兩部，第一部寫的是她們在父親為國出征的一年間，所經歷的種種艱辛與喜悅；第二部（又稱《好妻子》）則敘述父親歷劫歸來後，四姊妹探索自我、找到人生歸宿的過程：瑪格是否能與布魯克先生結為連理？喬能否如願成為一流作家？貝絲能否逃離死亡的陰影？艾美在遊遍歐洲後終將情歸何處？
