張英聲／懷抱菜英文
七年前，我和姊姊去到峇里島，當地導遊非常盡責，不時介紹各景點的特色。然而，平時親切的姊姊卻反常的不太說話，偶爾敷衍地笑笑。第二天，姊姊似乎下定決心，鄭重地對印尼籍導遊說：「可以請你說英語嗎？」空氣頓時凝結，導遊一臉無辜：「我說的一直是英語啊！」
多年以後，這仍是親人們的談資。雙方的溝通障礙，源於對方的口音與我們自身英文程度不足。話說回來，每個人立志學英文的原因都不同，而我的有些尷尬。
有一年女兒請我參加郵輪之旅，船上各種國籍的人都有，女兒與外國人談笑風生，我雖好奇卻因為聽不懂無法參與，只能偶爾丟出一些單字。用午餐時，飲料非常好喝，我忍不住向侍者續杯，指指杯子說「continue」（繼續），竟引來哄堂大笑；原來，這時候要用「refill」（續杯）。回台後，女兒鼓勵我嘗試線上英語學習。
七年過去了，當年像隻聽雷鴨子的我，終於可以與外國人簡單聊聊天。然而，我知道自己程度仍有不足，絕大部分的時間跟不上他們極快的語速，加上詞彙量有限，傻笑的時間居多。幸好，目前我已進化到不再乾笑，不懂時就用疑惑的眼神看著大家，通常外國朋友就會以最簡單的英語，將適才的情境、笑點統括解釋一遍，然後我後知後覺地大笑，而他們的輕舟早已度過萬重山，飛到下一個話題。
慘痛的學英文血淚史，讓我在讀了繽紛版洪惠風所寫的〈我以為我的英文還可以〉一文後，忍俊不住！其實，作者用「I lost my heel」表達「我的鞋底脫落了」，誤將sole（鞋底）說成heel（鞋跟），在我看來不算太尷尬。我曾對朋友說：「Ｉgot a sperm.」來表達自己燙髮了，卻發現朋友的表情很古怪。我以為是髮型不適合，他不忍直說，後來才知道，一個字母之差，差之千里；我應該用「I got a perm」（我燙髮了），而不是「I got a sperm」（我獲得了一個精子）。驟然間，我想起電影《哈啦瑪莉》一片中，卡麥蓉狄亞將sperm當成髮膠抹劉海的名場面。從此以後，這兩個字我牢牢記住了，只是每次都得想一想，那有著捲曲蝌蚪形象，既像人類生命種子，又如燙後微捲髮絲的「s」屬於哪一個單字。
多年前，我也曾用「lost」表示已將緊繃的肩頸放鬆，認為loose意指放鬆、鬆開，其過去式為lost，應當可以用。未料，朋友笑著說明：「lost是lose（失去）的過去式，loosed才是loose的過去式。事實上，改用loosen（使放鬆）會更道地喔。」原來，因為lose和loose的發音非常相似，我混淆了兩字而誤用lost，變成我的肩頸已「離開」了軀幹。
七年後，再度拜訪峇里島，這次比較能聽懂德國人與印尼人的英語了，因為他們和我一樣非英語母語人士，語速較慢、文法較簡單。不過，我不敢奢望未來某一天自己的英文可以「很不錯」，只想懷抱著我的菜英文繼續走下去，堅持一下，再堅持一下下，完成人生中的某種成長！
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