李政霖/潭的深度
大魚的傳說,都在深潭。
年幼的禿頭鯊、嬌小豔麗的枝牙鰕虎,只會生活在礫石鋪積的淺灘;拇指粗的吻鰕虎、塘鱧,會蟄伏在跌水潭頭或大型塊石邊;忙碌的紅尾冬、烏尾冬,來回在流心沿線上穿梭,但牠們至多巴掌大,還只算是孩子──隨著牠們茁壯成熟,將移居至一塊巨石之下、溪流轉彎之外緣,或一片陡峭岩壁旁,幽綠的水體中,因為那即是深潭之所在。
深潭看似寂靜,實則由流水因被阻擋而無處宣洩的動能所淘鑿而成。在光照與水溫、水流速、流量與流向,皆因局部條件而變化萬千的溪流環境裡,潭是最大型的連續穩定水體,理論上是許多魚嚮往的淨土,但想在此生活,本事要夠。
若有勇氣在潭緣巨石邊探頭,向大石間的空隙、岩壁或人工護岸被侵蝕的幽暗凹槽裡照看,第一眼應是身長破尺、橫斑消失的黝黑石集團,如同餓鬼般繞著小迴圈,相互推擠著尋覓食物或某種失落的安全感。
暗綠的水偶爾閃出銀光,那是碩大的紅尾冬或烏尾冬經過,靈動的眼放大成了懾人的探照燈,厚實的下顎讓牠能吃下眼前所看見的一切生命,其額上與體鱗精巧的禪繞畫也變成奪魂符咒圖騰,是獵物最後看見的畫面。
潭裡的生物,都被考驗著,自己也同時扮演著考驗。
無光的一角,緩緩飄出發白的半截魚體,那又是險惡江湖所淘汰的罹難者之一,犯嫌可能是外來魚虎,可能是一尾成熟三角姑。而這次是鱸鰻,牠誕生自數千里外兩百五十米深海的無盡虛空中,受浮力、洋流力、演化之力推送,「迷航」至此,一生追逐著最原初的絕對黑暗,總游居於無光的所在,同時也將那份黑暗降予其他溪中生靈。歷經石下、跌水凹窟、岩縫,這裡或許是牠在淡水最後一個棲所,到潭的深度再也無法滿足牠的那天,牠只能斷食啟程,向故事起源同是終點的深海行去。
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