陳祖安／美國大兵與侍武士的雙棒出擊

棒球季來臨，台灣球迷等了三十多年，今年終於能在巨蛋觀賞賽事，加上聯盟重回六支球隊的規模，可望再造職棒初始時的榮景。過去僅美洲及東亞十餘國盛行、難以普及全球的棒球運動，也逐步成長中。這是美國職棒大聯盟2006年起，仿效足球世界杯模式，舉行WBC世界棒球經典賽，努力推廣的成果。另一棒球強權日本的積極參與，亦關係重大。

應該是當今全球最知名的職棒選手大谷翔平，2023年從WBC到整個賽季的超狂表現，讓他在年終拿到打破美職紀錄的世紀合約，引發美日棒球孰強的熱議。多數球迷認為大聯盟是職棒好手皆渴望挑戰的最高殿堂，其地位不言而喻，但是單看五屆WBC帳面成績，特別是2023年美日史詩大戰，日本似乎占了上風。而我覺得墨西哥總教練Benji Gil的經典名言：「贏家是棒球世界。」才是正解。

剛剛看完在日本狂銷近十八億的紀錄片《超越憧憬的侍武士們》，片名取自大谷翔平在WBC冠軍戰前，激勵隊友的談話：「今天讓我們捨棄對大聯盟球員的憧憬，只想著要如何超越他們、成為世界第一而戰。」得以再次回味比棒球電影還戲劇化的精采情節，除了侍武士們（日本選手）神鬼般的球技令人折服，他們對棒球運動的執念，更是讓我感動不已。

受足球興起與少子化的影響，日本棒球參與人口（打棒球和看棒球）日益萎縮，因此總教練栗山英樹強調他們的使命，是將棒球的歡樂和魅力，經由贏球傳遞給下一代，這與美國擴展棒球運動的意圖不謀而合。向來有著大美國主義，以世界老大哥自居的國家，與曾經侵略性十足的民族，能透過棒球和平地競爭，真是全球之福。SDGs聯合國永續發展目標17「多元夥伴關係」，正是冀望國際合作，協力促進永續願景。棒球運動有團結人心、使社會和諧、創造經濟產值、促進觀光交流等對國家永續發展的利多。WBC在2012年增設資格賽，就吸引英、西、德、捷克、以色列等棒球冷門國家加入戰局，帶動了世界各地的棒球發展。

大谷翔平以投打出色「二刀流」聞名，此詞源自古日本武士隨身配戴長短兩把刀，雙手同時使用於戰鬥時之意；而美式棒球向來具打者炮火猛烈、投手火球刁鑽的風格，如同美軍的強大戰力。美國大兵與侍武士雙強聯手出擊，讓愈來愈多人認識、喜愛棒球運動，促進世界邁向永續，球迷我實在萬分感激。期待台灣棒球可以加快腳步，有朝一日也能超越憧憬成為世界第一。