蘇淮／來去一陣風－－神祕的海神海蛞蝓

神祕的海神海蛞蝓，隨風浪而來，又隨風浪而去。

體型猶如綠豆般大小，外形很不科學，像外星生物或神話故事、動漫裡才會出現的角色。被俗稱為「藍龍」的海神海蛞蝓，是喜愛海蛞蝓人士的夢幻物種，美麗得不可思議，現身的時間地點都是個謎。

海神海蛞蝓被分類為海神鰓科（Glaucidae）海神鰓屬（Glaucus）底下的物種，而格勞科斯（Glaucus）在希臘神話中是位漁夫，某次他將捕上來的魚倒在岸上挑選，突然間，被他丟在草地上的死魚復活，跳回水裡游走。於是，他好奇這些草是不是有神奇的魔力，很「白目」地採了一些吃下肚。吃下神奇藥草後，他的身體起了變化，頭髮變為草綠色，肩膀變寬變壯，雙手及雙腳變成魚鰭與魚尾，化身為人魚，成為了海神。

目前世界上比較知名的海神海蛞蝓為大西洋海神海蛞蝓，庫克船長於1777年航行期間，取回大西洋海神海蛞蝓標本，名稱沿用至今。

雖然被命名為大西洋海神，但不只在大西洋有牠們的蹤跡，印度－太平洋也都曾記錄過。另一種則是身體邊緣看起來有鑲邊的緣邊海神海蛞蝓（正式中文名稱仍待確認），主要也分布於印度－太平洋區域。

在台灣，目前仍不清楚什麼時間或什麼季節會出現海神海蛞蝓，只知道常常會突然大爆發，又突然消失，且往往會和錢幣水母、僧帽水母一同現身於水很淺的海岸或潮間帶。近幾年，分別在恆春、綠島及小琉球等地被記錄到。

2018年五月，正值西南風盛行的小琉球岸際，出現了大量的海神海蛞蝓與海漂物混雜於一起，有些被浪拍打上岸，有的則被困在潮間帶的潮池中。當時在小島上颳起一陣旋風，一堆人跪在礁石上「膜拜」，一睹傳說中的海神海蛞蝓。

我也跪在潮間帶湊熱鬧朝聖，觀察中發現，大部分的海神海蛞蝓就是隨風吹、放水流的狀態，漂到礁石邊就用嘴巴把自己固定不動，有些張嘴吃一旁錢幣水母的傘型部分和觸手，有些被潮池裡的海葵給吞掉。海神海蛞蝓彼此間也有互動，當兩兩靠在一起時，會利用像手指頭般的露鰓戳來戳去、試探彼此，有的看起來像是嘴對嘴互咬，有的則像觸電後瞬間扭動身體，接著從身體的側邊伸出透明的生殖器，找機會結合交配。如果彼此背靠背、和水面呈垂直姿勢的「背對背擁抱」，生殖器結合成功率較高，反之，找不到「特殊體位」的那對，往往會放棄交配。交配的時間約三十秒，也見到有些正從生殖孔排出透明帶點白的卵團。

這次在小琉球所記錄到的，外型比較像是緣邊海神海蛞蝓，特別的是，有些身上就像撒了金黃色的亮粉一般閃閃發光，還有整隻黑色的個體。經過了一次漲退潮的時間，大多數都消失不見，來去就像一陣風。

海神海蛞蝓有著相當神奇的特殊技能，食用僧帽水母或錢幣水母等刺絲胞浮游生物後，可以將有毒的刺絲胞聚集在牠手指狀的露鰓末端，等到刺絲胞發育完成，就變成防禦的武器。主要生活在海水表層的海神海蛞蝓，會將空氣吞入，儲存在體內形成氣泡，幫助牠們漂浮在水面。而牠們生活在一個「顛倒世界」，我們大部分所見到的影像，從水面上向下看的角度其實是腹部，牠們是反著趴在水面之下，類似我們面朝天空仰漂。朝向天空的這一面，體色通常為水藍色，而朝著水下的另一面則偏銀灰色，與海水及水面的光線形成保護色，可以避免被掠食者捕食，這和部分海洋生物的體色有些許相似之處。

後來讀了《當水母占據海洋》這本書，講述著海洋中的水母大爆發，可能和生態系崩解有關。於是我開始思考，既然海神海蛞蝓的生活和水母息息相關，那麼海神海蛞蝓大爆發，會不會是海洋生態發出的警訊之一？期待有更多深入的研究及更專業的解答。