盧素梅／遊學二三事

「世界那麼大，我想去看看。」這是幾年前中國大陸一位教師提出的辭呈內容，頓時爆紅成為網路金句。年輕時的我就是抱持這樣的想法，在沒有「打工度假」選項的年代，於工作三年後向公司遞出辭呈，將積蓄換成英鎊、負笈英國遊學。

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首先我選擇了徐志摩〈再別康橋〉筆下的劍橋，準備在詩情畫意的大學城展開人生新頁。不料，當我滿心期待的第一堂課來到，並與十幾位來自不同國家的同學坐在教室等老師，卻見一位頂著龐克頭、手拿吉他的年輕男子步入教室，一屁股坐在講桌上。還在納悶這位看起來三十歲不到的男子是何來歷時，他竟然自我介紹他就是我們的英文老師Jeff（傑夫）。

我那因驚訝而張大的嘴巴尚未合攏，又聽到傑夫說自己熱愛音樂，最崇拜的偶像是披頭四、老鷹以及滾石合唱團等搖滾歌手；他曾經想過組樂團，可惜沒有成功，否則現在就不會在講台上了。不得志的傑夫也曾經在街上打混過，成天打架滋事，更曾因酗酒到了身體不聽使喚的地步，整整待在醫院三天才恢復。經此事件，他試著戒酒，戒了八次都沒有成功……聽到這裡，我簡直不敢相信自己花了畢生積蓄來此圓夢的結果，居然是碰到一位「酒鬼」老師。

然而，經過一段時日相處，傑夫除了那段年少輕狂、放蕩不羈的事蹟外，可以說是不折不扣的好老師。年輕活潑的他，總是和同學們打成一片，我們的教室也經常播放著如〈Hotel California〉、〈The Sound of Silence〉、〈Lady in Red〉等經典歌曲，其歌詞都成為我們的教材。

傑夫的特立獨行、與眾不同，讓在台灣成長、一直接受中規中矩教育的我，首度經歷東西方文化差異的震撼。雖然我們的師生緣只有短短一個月，但從他身上，我看到「浪子回頭」的最佳典範。

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隨後，我南下到英格蘭東南部的伯恩茅斯落腳。這個濱海小城的學術氣氛不若劍橋，當地學院語文班的老師都很「正常」、不像傑夫那麼有趣。可是，這裡的冬天相較英國北方溫暖，因此我一直待到隔年夏天，期間也結交到幾位外籍好友。

由於大家同在異鄕為異客，課後經常相約聚餐或出遊。我的住處和來自法國的克莉斯汀只隔一條巷子，她常在上課的日子讓我搭便車，某天更提議一塊去吃中國菜，於是我們約了一攤。

抵達中國餐館，他們將點菜的任務交給我，除了點外國人會喜歡的糖醋排骨、羊排外，我也點了自己愛吃的竹筍炒肉片。菜上桌後，來自象牙海岸的男同學好奇問我，附在肉片上的是什麼？我回答：「竹筍。」他驚訝地回：「妳是指那種用來蓋房子，還可做籃子及杯子的竹子嗎？」見我猛點頭，他說：「天啊，那種東西怎麼能吃！」

我已經忘了當晚他有沒有吃竹筍，但他震撼的模樣一直烙印在我腦海中。

其實，這種東西方文化的差異及衝擊，常在我們的課堂及生活中上演著。就拿我們住的濱海城鎮來說，同學三不五時會相約去走走，但冬天的海灘相當冷清、沒什麼遊客，直到六月初某個開始回暖的日子，當我和同學又去到海邊時，那兒居然人山人海，彷彿整個伯恩茅斯的民眾都到海灘度假了。

我在伯恩茅斯過完那個夏天後，終於理解為何英國人對於陽光、沙灘這般瘋狂，因為那個夏天的最高溫度不過二十七度、平均溫度只有二十二度，正應了土耳其男同學的那句話：「英國的陽光可遇不可求，要及時行樂。」

英國的陽光真的是稍縱即逝。有位年輕美麗的女老師，曾在課堂上討論種族及膚色時，指著我說她最羨慕我這種有點黑又不太黑的膚色。我一方面感到樂陶陶，另一方面又覺得不可思議，畢竟我們羨慕西方人白晳皮膚都來不及了，竟然有被羨慕的一天？只能說，這又是東西方文化差異吧。