栩栩／芋泥與西米

從芋到芋泥，需要火，需要時間，偶爾甚至還需要適當施加壓力，繁瑣大概還談不上，但委實不只是片刻功夫。因澱粉質含量高，蒸籠遠比明火燜燉來得可靠，水氣足，熱傳播均勻──牢鼎（tiâu-tiánn）事小，平白折損了一鍋芋泥才令人捶心肝。

一旦搗成泥，事情就好辦了，拌入糖、蜂蜜、牛奶，加豬油牛油鮮奶油，製糕餅，搓芋圓，厚敷鴨身炸成香酥鴨。簡直萬物皆能容。

芋泥以柔膩見長，無須勞動齒牙，滾燙也罷，醇厚綢繆也罷，全是唇舌的事。既如此，少不得在口感上大作文章：八寶芋泥以紅棗金棗桂圓蜜蓮子冬瓜糖等作配，參差錯綜，芋泥愈細，果脯就愈顯豐繁，芋泥的角色形同載體。若為主演，比如芋棗或芋冰，效果則幾可媲美起司，濃軟牽絲。

芋頭鬆軟，芋泥纏綿，不過，私以為介於顆粒與流質的一剎永遠最美妙。欲擒故縱，三分剛七分柔，倘若再摻入少許西米，大小珠虛實掩映，簡直銷魂。

西米原產自南洋。馬來群島上有種西谷椰子，剖開樹身，木髓經碾磨洗滌過篩後萃取出澱粉，此即西米。椰樹長成需時十年，楊枝甘露攤子前的人龍卻貪食蛇般一日長過一日，僧多粥少，坊間遂常以樹薯粉充之。西米煮熟後通體渾圓剔透，小瀑布般溜過指尖，名曰露，不知是不是這個緣故？

楊枝甘露係港式消暑聖品，傳入台灣，轉而和芋頭椰汁鮮果組隊，改頭換面，異國時髦感卻分毫不減。二十來歲時，周末固定至和平基督長老教會主日禮拜，禮拜結束後，就近往新生南路上的「翠園越南餐廳」午餐，不為別的，來客皆知餐後那一小缽甜美沁脾的芋頭西米露不容錯過。疫情期間禮拜被迫暫停，每周這一盞西米露卻不曾斷，交棒給東區巷弄裡專營甜湯生意的「芋香園」，省去河粉，一口氣暢飲兩碗西米露也沒關係。

西米露連湯帶水，基隆百年老字號「連珍糕餅」反其道而行，推出杯裝濃縮版芋頭西米露，質地如布丁，用湯匙挖著吃，吃一盅如飲一shot。因分量小巧，我總是一人獨享了，前陣子友人元元欣欣夫婦專程自基隆攜來各色土產，三人歡然舉杯，忍不住在內心裡偷偷改寫詩人瘂弦的名句，我等逐芋者或將不致太輝煌亦未可知。