汪漢澄／生命自主權的全新探討

推薦書：Timothy E. Quill、Paul T. Menzel、Thaddeus M. Pope、Judith K. Schwarz／合著，汪漢澄／譯《自主斷食，慈悲而尊嚴的善終選擇》（麥田出版）

想寫一本大家愛看的書，最好選人人喜歡的題材，並且寫得簡單有趣，讀來輕鬆。然而，也有一些書的主題不那麼的愉快，大部分人寧願避而不談，而寫作的態度又很認真嚴肅。由美國多位安寧緩和醫學，精神科，法學，倫理學等領域的代表人物所撰寫的《自主斷食，慈悲而尊嚴的善終選擇》就是這樣的一本書。這本書的必要，不在於讓讀者讀了開心，而在於逼讀者思索真正重要的生命課題。

過去幾百年間，科學與醫學產生著翻天覆地的變化，讓人類的生活品質與生命長度有了翻倍以上的增長。相形之下，社會中據以行事，判斷是非的「人文」規範，包括倫理，道德，以及法律，變化則相對的緩慢。這個速度的差異，使我們不得不面對古人並不需要面對的問題與情境。許多習以為常，約定俗成的觀念與制度，早已經不敷我們的需要。舉個例子：我們該當如何面對那些「痛苦卻無法自然結束的生命」？

書中提出許多真實的案例，都是發生在活生生的普通人身上的故事，分別有其獨特的動人之處。有的罹患了無法治癒的重大疾病，正身陷難以忍受的痛苦當中，有的已經開始失智，每天都在擔憂將來成為自己最害怕成為的難堪「廢人」。這些人的共同特點，是無法在傳統的倫理，道德，以及法律框架下逃離他們的不堪，而必須訴諸作者們提出的「自主斷食」一途。我們細看這些真實的故事，難免會感受到衝擊。因為許多我們主觀想像理所當然的「正確」，其實並不見得那麼的牢不可破。更大的衝擊來自於我們難免聯想到，這些別人的故事，也可能會發生在自己或自己親近的人身上。

本書的精神與其說是在介紹，甚至推薦一種脫離病痛的方法，一個「慈悲而尊嚴的善終選擇」（如同它的標題那樣），更不如說是在探討一個問題的兩端。這個問題就是：一個人對自己的生命，到底有沒有所謂的「自主權」？如果有的話，這種權利可以推到多大的程度？有沒有什麼界線，是無論如何都不該跨越的？一個人的生命是單純的屬於自己，因而有權對之做出任何處置，無需對人交代，他人也無權置喙呢，抑或每個人的生命都是錯綜複雜的社會網路的一部分，生命取捨必須對所有周遭的人負責，因而只能被動地交由他人決定呢？又或者在這兩個極端之間，真的有某個折衷點是「合理」的，「正確」的嗎？

針對這個人生大哉問，我們憑著自己也許永遠也得不到答案。但好好的閱讀這本書，會是個很好的開始。本書的作者們提出全方位的論證，說明在當今的新時代，對既有的規範重新審視，也許才能因應人們的真實需求，符合真正的公義。提出主張時，他們會提供充分的證據與正反論點，目的不在於說服讀者什麼是對的，而在於鼓勵讀者自己用理性判斷事實，用感性設身處地，從而形成有價值的思辨。「死生亦大矣」，探討生死大事，這種認真嚴肅的態度也許是唯一的可行之途。