陳姵穎／能量流轉的背後

推薦書：芭絲榭芭‧德穆思（Bathsheba Demuth）著，鼎玉鉉譯《白令海峽的輓歌》（臺灣商務印書館出版）

打開Google地圖，從台灣島一路往東北的方向滑動，經過日本群島、堪察加半島，再往東北延伸一些，在俄羅斯與阿拉斯加兩地最為靠近之處，即是白令海峽。

儘管白令地區這片冷酷異域地荒人稀，苔原、野狐、馴鹿、狼獾仍展現蓬勃生機，海象、海豹與鯨群這類生物更揭示著比起陸域，此處的海水或許更為豐饒。如同所有原住民族自有與該地野生動物相依相存的生活方式，不同族群的白令人遵循生命的自然移轉、承襲感謝及敬畏；然而當十九世紀的捕鯨人到來，海峽兩端資本主義及共產主義的滲入，一隻鯨不再是鯨，成為游動的錢財，彼時屬於「文明」光譜的日常用度原料皆可從鯨身上轉換而成，以利潤追求為導向的人類活動對生物與非生物帶來翻天覆地的變化。

環境史學者芭絲榭芭‧德穆思（Bathsheba Demuth）在十八歲時踏入極圈，成為庫欽族雪橇駕駛的學徒，雪地嚴苛的環境打破她初始懷抱提升性靈的浪漫及原有的知識體系，學習判斷天氣與地表的各種細微變化才是存活關鍵，在這廣袤深遠之地，有太多事物並非以人類之力所能掌控；而她同時看見人類試圖改變自然的驚人意志，這促使她踏入環境史領域，也成為此本《白令海峽的輓歌》的書寫契機。

從外海、沿岸、陸地、地下到海洋，透過多元的歷史及科學材料，輔以優美如詩的筆觸，德穆思帶領讀者一窺以「物類」視角觀看的歷史進程。好比一隻弓頭鯨的壽命可逾兩百年，如此想來，許多動物（以及植物）體感時間的量度實比人類更為悠長，難以描摹。於是我們隨之發現，不只有人類在改變自然，自然也「適應」了人類──當弓頭鯨與海象漸漸懂得閃避捕鯨船，不禁讓人省思這些行為生態的變化將帶來哪些不可預知的影響？種種影響帶來的又將是何種新生與何種消亡？

赤裸裸的真實是，「為了生存，有些東西，有些生命，總是在死亡。」能量流轉不息，或有無可避免的逸散，然而無論是在白令地區，或地球上任一所在，我們是否真切體認在地族群、生物與外來者之間交織而出的繁雜樣貌，並意識到人類行動的集合將引發的連動？儘管所謂文明所謂自然的未來皆無從預測，可正如德穆思所說：「世界並非是我們所創造出來的；相反地是部分的世界創造了我們：我們的骨與肉，還有志趣與希望。」在我們當前存有的時空裡，或許就從對世界更真誠、更深入的凝視開始。