為什麼獨居老人變多？久違親子同住壓力讓長輩幸福度偏低

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文／董怡汝

親子同住趨勢產生變化

現代社會小家庭居多，孩子成年獨立後離開原生家庭，會形成一套新的生活習慣作息，另一方面，孩子離巢後，父母隨著年紀變大與身心變化，一樣也會形成新的生活習慣作息。年老之後因配偶過世或種種因素而獨居，後來再度與下一代同住，或者年輕世代獨立之後再度與父母同住，筆者借用日本用語將這些狀況統稱為「中途同住」（原文「中途同居」）。

孩子成年離巢後，長久沒有共同相處，親子生活習慣作息必然形成差距，種種差距因為再度同住而需要磨合，磨合則容易造成雙方生活壓力，這是長者選擇「中途同住」不得不面對的實際問題。磨合順利的話，自然可以享受親子共同生活互相照顧的諸多好處，反之，磨合不順利的話，必然會形成生活壓力。

日本許多長者選擇獨居的主要因素之一，是為了避免「中途同住」的磨合壓力或相處摩擦，而且截至2019年統計，65歲以上超過6成沒有與下一代同住。針對此社會現象，長年鑽研老年問題的評論家樋口惠子（東京家政大學名譽教授）接受NHK邀請上節目，主持人提問「為什麼獨居老人越來越多？」，樋口教授曾經以簡潔話語回答「對親子雙方而言，沒有同住彼此都比較輕鬆」。

再者，辻川覺志醫師以大阪60~90幾歲1,067位男女為對象，於2013~2015年間進行「高齡者生活滿意度」調查，結果發現獨居者比和下一代同住者生活滿意度更高，主因是獨居者認為生活自由度高，不需要搭配其他家人生活習慣作息，一切可以依照自己喜歡的步調進行。辻川同時發現，與下一代同住的長者比較容易產生依賴心態，但是人的能力如果沒有好好運用很容易提早退化，依賴心理反而讓長者能力出現早衰的風險（出處：「老後は1人暮らしが幸せ　家族同居より生活満足」産経新聞，2016.01）。過去日本社會傾向老年與下一代同住是一種幸福，此調查結果卻顛覆一般人認為與家人同住幸福感比較高的常識。

另外，社會學家上野千鶴子從「高齡者幸福度調查」結果發現，年老才與下一代同住（「中途同住」）幸福度偏低，主因是必須離開原本居住地而失去所有人際關係，而且必需配合下一代生活作息與家庭習慣。獨居讓人感覺比較輕鬆，主因是與下一代同住容易產生壓力，一般來說壓力通常來自人際關係，同住相對容易產生來自家人的壓力。（出處：「老後の同居は幸せな時間を奪う」日経ビジネス，2019.06）

總之，過去日本老人獨居通常是因為配偶過世、無法與下一代同住為主，整體而言大多屬於不得已，社會大眾對於獨居印象也偏向孤單寂寞等負面觀感，但是隨著時代改變，現在即使配偶過世仍然選擇獨居的人越來越多，這是許多長者的人生選擇，從這些時代演變可以觀察到，獨居的負面印象已經慢慢轉為正面觀感。台灣同樣邁向老化，日本發展經驗或許可以提供我們面對老年的參考。

「中途同住」常見問題

筆者從高齡訪談研究發現「中途同住」常見問題如下：

1.親人互相適應的壓力
不同家庭原本即存在生活習慣作息差距，這些差距在短暫相聚時，通常因為彼此客氣、距離感、歡樂氣氛等因素，比較不會造成相處問題，然而每天生活在一起，與偶爾相聚截然不同。例如，長者聽力退化，看電視、聽收音機甚至說話音量會不自覺變大，早起容易吵醒其他家人、早睡容易受到其他家人干擾、與兒孫共用空間的侷促感、三餐需搭配其他家人喜好，喜歡的電視節目、衛生習慣、收納方式等都可能與下一代不同，一開始共同生活的客氣與忍耐無法長久維持，後來各種生活摩擦自然會形成一種壓力。

2.居住空間大小問題
居住空間大小最常發生於鄉下前往都市與晚輩同住的長者。都市土地成本高，多數家庭原本即空間狹小，短期前往兒女家，只要少量衣物即可輕鬆成行，但是同住需要許多必要家當，原本習慣鄉下寬敞空間的長者，必需面對空間狹小的壓迫感，生活空間窘迫長久也容易導致家人摩擦增加並且累積精神壓力。

3.家計開銷問題
家計開銷是很現實的問題，親子共同生活之前，若沒有事先溝通如何共同分擔家計，往往導致後來長期的不愉快或爭執。尤其是，年輕世代礙於經濟能力無法獨立買房狀況下，許多需要與父母同住節省開銷，此時，容易發生依賴長者金錢資助而視為理所當然的問題。

4.缺少共同話題與生活交集
兒孫世代各有不同生活重心，雖然與兒孫同住，同樣可能發生沒有共同話題、聽不懂對話、插不上話等，種種狀況可能讓長者感覺自己就像局外人，無法完全融入子女家庭，長者內心可能產生疏離感，甚至感覺自己被邊緣化。

5.面對兒女夫妻感情不睦問題
前往子女家同住，萬一子女夫妻感情出現問題，同住心情必然深受影響。感情問題非第三者幫得上忙也很難介入，子女家庭氣氛驟變，對長者而言，小小空間幾乎無處可逃，內心變成痛苦煎熬。擔心子女婚姻，令人窒息的家庭氣氛，若是新環境缺乏知心好友無法抒發，擔心演變成焦慮，甚至導致老年憂鬱，這些都有活生生案例。

6.朋友問題
搬到子女家同住，知心好友不可能一起移動，現代社會人際關係較過去疏離，此時長者容易發生完全失去朋友的孤立感。除非在新環境積極參加活動重新結交朋友，否則即使與兒孫同住，社交圈無法拓展加上與社會連結性降低，同樣會產生孤單寂寞問題。

7.新環境適應問題
前往陌生地方居住，每個人都需要適應期，但是年紀大了通常適應時間比較長，萬一適應不良也容易衍生其他問題。例如，有位長者因為孩子移民美國，退休後前往陌生國度打算老年與兒孫共度，但是語言不通、文化差異、生活環境不熟、沒有朋友，最終因嚴重適應不良而導致憂鬱症，黯然回到台灣結束生命，這是實際發生的悲劇案例。

以上是比較明顯的問題，但是實際上同住問題還很多，有些可能起始於一件小事，在長期相處過程中，不自覺累積壓力與情緒。總之，打算同住之前，都需要做好心理建設。環境會變，自己會變，孩子也會變，親子長時間沒有共同相處，更應該多方考量同住的可行性，充分溝通再下決定可以避免許多困擾。

萬一親子同住出現問題，人生退路是什麼？

無論獨居或同住都會面臨不同問題，有些獨居長者因為沒有安全感而羨慕親子同住，有些親子同住長者羨慕獨居享有自由，人生沒有完美選項，只有哪一種生活最適合而已。許多長者直覺認為與下一代同住不會發生問題，主因是「因為是自己的孩子」，然而實際上，親子同住相處問題並不少。有人整天與家人只有少數幾句對話，有人與兒孫幾乎沒有對話，一個人吃飯，存在功能變成看家、煮飯做菜、打掃，與下一代同住之前充滿憧憬，後來失望者並非少數。同住一個屋簷下，並非都是幸福快樂的，這是我們應該先認清的事實。

很多事情需要親身經歷才能知道結果，所以必需有「Plan B」為自己保留退路，避免進退維谷，身心煎熬又不得不屈就，痛苦可想而知。長者的親身經驗告訴筆者，依賴外部建立的老年安心是相當脆弱的，自己擁有選擇權才能自由。搬至子女家發現不合適時，勉強容易造成身心壓力，千萬不要認為搬離孩子家庭是一件不光彩的事，這純粹是適不適合的問題，我們應該正面看待此事。重點回到，搬離孩子家需要面對居住場所與獨自生活，所以親子同住的退場機制包含經濟能力、獨居能力兩個面向，即是(1)保持經濟自主能力，(2)做好獨居準備。

親子同住的退路不僅止於經濟層面，獨居能力則包含身體層面及心理層面。富有與貧瘠的最大差別在於選擇權多寡，心靈富有的人，心中擁有無限寬廣的道路，遇到困境可以自我轉念尋找出路不會深陷其中。簡單說，提早準備以及自我提昇能力，讓自己擁有更多人生選擇權，老年生活就會更好過，這需要更多的自覺與持續學習，也是本書會一直提到的重點，我們才能避免年老只剩下「早知道……」這句口頭禪。

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