愛迪生毅力驚人，即使失敗一萬次，也要繼續嘗試《心智致勝》

文／拿破崙‧希爾（Napoleon Hill）

創新思維不是想像力的代名詞，它是一種幫助個人發現有利機會，進而採取行動的能力。

想像力是創新思維的一個重要成分。想像力有兩種，一種是「合成想像力」（synthetic imagination），一種是「創意想像力」（creative imagination）。

合成想像力指的是運用既有的想法、概念、計畫、事實或原則，重新組合成新的形式。俗話說：「太陽底下沒有新鮮事」，意思就是眼前看似新穎的創意，大多只是舊有事物重新排列的結果。在美國專利局登記的各項專利中，大多數都是將既有概念以新方法組合，或賦予新的用途，少部分稱為「基礎專利」（basic patent），則是運用創意想像力的成果。換言之，基礎專利源自過去沒人想到或發現的全新想法。

合成想像力比較常見。至於創意想像力，顧名思義，只有知道如何駕馭這項特殊能力的人才會使用。

以「發明大王」湯瑪斯．愛迪生（Thomas A. Edison）為例，從他的個人成就就能看出他運用這兩種想像力的方式。

愛迪生第一個引起全球矚目的發明是白熾燈，他運用了兩個既有的科學原理，以新的方式加以重組。在愛迪生成功改良白熾燈之前，已經嘗試了一萬多種組合，卻都沒有成功。

想像力豐沛的人很少半途而廢，他們會不斷嘗試，直到找出解答為止。

愛迪生用新的方式結合了兩個科學原理，最後成功完成了白熾燈的設計。我們知道電流通過燈絲兩端時會產生電阻，造成燈絲的溫度不斷升高，最後達到白熾狀態，因而發光。早在愛迪生進行電燈實驗之前，許多科學家就已經知道這項科學原理，但是沒有人知道如何控制通電所產生的高熱。也就是說，當時沒有人知道有哪一種金屬或物質能承受如此大量的熱，多數金屬燈絲都會在通電的瞬間因為高熱而燒毀，所以燈泡的光稍縱即逝。

愛迪生試過了手邊各種物質，但沒有一種能達到理想的結果。這時，他突然想到另一個已知的科學原理，成功破解了燈絲問題。我說他是「突然想到」，但這個科學原理應該是透過某種機制浮現在他的腦中，這部分容我之後再詳細解釋。無論如何，在經歷一萬多次的失敗後，愛迪生想到了製造木炭的原理，也發現了問題的答案。

簡單來說，製造木炭時，會先把一堆木柴放在地上，引火燃燒，之後以土覆蓋整個木柴堆。土壤的孔隙能夠讓足量的空氣進入，讓裡面的火保持燃燒，但不致於引起大火。木柴在土堆裡經過高溫悶燒，最後完全炭化，成品就是一根根完整的木炭。

物理上，如果沒有供應氧氣，火就燒不起來。因此如果能控制氧氣進入的量，理論上就能有效控制火的熱度。

愛迪生在進行電燈實驗之前，就已經知道這個原理，但是要等到上千次實驗之後，他才想到這個原理可能就是他極力尋找的解答。

想到這個關鍵原理後，他馬上跑到實驗室，將線圈放在玻璃瓶裡，抽出瓶子裡所有的空氣，接著用蠟封住瓶口，再將線圈兩端通電—— 全世界第一個成功發光的白熾燈就這樣誕生了！不只如此，這個非常簡陋的電燈還亮了足足八個小時。

這一切過程其實很容易理解，在無氧的真空狀態下，燈絲被充分加熱發光，而不會因為與空氣接觸而燒毀。從愛迪生發現控制燈絲溫度的方法以來，今日所有白熾燈還是依照這個原理製造，直到後來發明了更有效率的現代電燈，才漸漸取代白熾燈。

重點來了，愛迪生怎麼會想到要結合這兩個科學原理？ 我剛剛說他「突然想到」可以利用木炭的製造原理來控制電流產生的熱能，但是答案在他腦中浮現的過程並不單純只是「靈光乍現」。

這就是 創意想像力派上用場的地方。

愛迪生因為不斷思考眼前的問題，又經過上千次實驗，長時間下來便在有意或無意之間，在自己的潛意識裡植入了一個非常清楚的問題意識，後來在一種無人能解的神秘力量之下，他的潛意識把解決方法交給了他，讓答案以「直覺」的形式出現在愛迪生腦中，他才會想到木炭製造的原理。

多年後愛迪生談到那次經驗，表示當腦中出現這個「直覺」時，他立即就知道這是他一直在尋找的關鍵線索，而且在動手做實驗之前，他已經有十足把握這次一定會成功。愛迪生還提到很重要的一點：應用木炭製造原理的念頭在他腦中浮現時，他感到信心滿滿，非常肯定這個方法絕對可行，之前使用合成想像力測試其他上千種材料時，他都不曾有過這種感受。

依照愛迪生的說法，潛意識不只能幫助我們想出解決方法，還能在將解答提供給意識的時候，透過一種機制讓我們注意到。

首先，他在一開始就有很明確的目標，這幾乎是最重要的成功法則。他不只清楚知道問題的核心，同樣重要的是，他也下定決心要找到答案，所以除了目標明確，他還有「不達目的，絕不罷休」的執念，這份執念能排除心裡的恐懼和懷疑，破除自己設下的限制，讓「信念」有空間成長。愛迪生不輕言放棄，即使經歷一萬多次的失敗仍努力不懈，這個過程也幫助他培養出堅定信念。

●本文摘選自遠流出版之《心智致勝：用創意思維實現人生目標》。