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白堊紀巨獸
"來見見埃及棘龍!不管是在陸上爬還是在水中游,牠都是地球史上體型最大的肉
食恐龍。
棘龍是地球史上體型最大的肉食動物,最早發現牠的人是100年前的德國古生
物學家恩斯特・斯特莫。其他所有的掠食性恐龍都是用後肢行走,但棘龍不一
樣,牠們可能是機能性的四足動物,行走時也會動用到帶有爪子的前肢。科學家
後來推斷,這是一種大部分時間都在水中活動的恐龍。牠們鼻孔位置很高,靠近
眼睛,因此大半個頭顱都潛在水中時也能呼吸。桶狀的身軀讓人聯想到海豚和鯨
魚,緻密的肋骨和長骨則和海牛非常相似。若是用來行走,棘龍後肢的比例非常
怪異,但用來划水倒是再適合不過。牠細長的顎部以及鱷魚般的平滑錐狀牙齒都
非常有利於捕魚,而牠吻部上的小洞長吻鱷及短吻鱷也有,裡頭可能有壓力感測
器,能在混濁的水中偵測獵物。
棘龍葬身的這條河流是一個巨大的河系中的諸多大型水道之一,這個河系在白
堊紀占據了北非的大部分地區。如果說這裡的肉食動物體型龐大,那麼水生生物
也不遑多讓,卡姆卡姆地層的沉積物裡多的是牠們的遺骸:有4公尺長的肺魚、
2.5公尺長的腔棘魚、7.5公尺長的鋸鱝,還有同樣是特大號的烏龜。即使是最龐
大的捕食者,這些動物也夠牠們吃了,因此不需要數量龐大的草食動物,食物網
也能保持平衡。原來,棘龍身型如此怪異,是因為牠是高度特化的游泳高手。"
下一場綠色革命
"聯合國預測,到了2050年時,全球人口會比現在多出20億人以上。其中有
一半將會出生於撒哈拉以南的非洲,另外有30%則會出生在南亞和東南亞。那些
區域同時也是氣候變遷的效應——乾旱、熱浪、普遍的極端天候——預計會最
嚴重的地方。今年3月,聯合國政府間氣候變遷委員會提出警告,指出全球食物
供給已經面臨危機。更有專家表示,有些地區的作物產量已經完全停止成長,糧
食系統崩潰是氣候變遷所帶來的最大威脅。
半個世紀以前,綠色革命改造了全球農業,尤其是小麥與稻米的生產,也挽
救了一次糧食危機。透過選擇性育種,亞洲的稻米和小麥產量在1960年代到1990年
代間增加了一倍。亞洲大陸人口增加60%的同時,穀類價格仍然下跌;亞洲人攝
取的熱量平均增加近三分之一,貧窮率則降低了一半。
為了在2050年來臨前繼續為世界供給糧食,我們將需要另一場綠色革命。至
於要如何實現這個目標,則有兩派不同的觀點。第一種觀點主張使用高科技創造
出擁有抗害蟲、高溫與嚴寒等性狀的基因改造糧食,另一種則傾向有策略的有機
農耕。然而這兩種方法並不是對立的,不同的地區各有適合的選擇,糧食問題的
解答也不是只能有一個。"
南方有四島
"今年10月正式掛牌成為台灣第九座國家公園的「澎湖南方四島國家公園」,包含
澎湖望安鄉的東嶼坪、西嶼坪、東吉、西吉以及鄰近的數個小島。南方四島具有
壯闊玄武岩地質景觀、豐富如大堡礁的珊瑚生態系,以及因時制宜的菜宅、洋樓
老屋...等都是澎湖南方四島最珍貴的資產。民國六十年左右,島上居民陸續遷離,
四個島嶼成了幾乎被遺忘的小島,西吉甚至成了無人島。每年廟會,成了當地人
一年一度返鄉大聚會。對於海洋國家公園的成立,居民有很大的期待,但也擔心
面臨保育與漁業的衝突。寧靜的南方四島,正從沉睡的時光中逐漸甦醒。
中世紀最後堡壘
斯瓦內堤位於喬治亞的高加索山區,在這裡的偏遠山村中,擁有數百年歷史的防
禦塔樓昂然挺立。
在歷史洪流中,許多強大的帝國如阿拉伯、蒙古、波斯和鄂圖曼,都曾派兵
侵略位於歐亞之間的邊疆之地,喬治亞。但斯瓦人的故鄉是隱身在高加索山谷中
的一小片狹長土地,從未被征服,一直到19世紀中葉才落入俄羅斯的控制。斯瓦
內堤的與世隔絕塑造了它的特性,也賦予了它歷史價值。在不安定的年代裡,喬
治亞的平地人會將宗教圖像、珠寶和手稿送到山上的教堂和塔樓保管,斯瓦內堤
因而成為喬治亞早期文化的寶庫。
在這座高山堡壘裡,斯瓦內堤居民還保存了一項更古老的文化:他們自己的
傳統。公元前1世紀,斯瓦人已經享有驍勇善戰的名聲,這一點在希臘地理學家
斯特拉波的作品中有所記載。基督教在公元6世紀左右傳入時,斯瓦文化已深植
於當地,擁有自己的語言、繁複多層次的音樂和規範騎士制度、復仇與社區性司
法的複雜準則。
然而,當中世紀遇上現代世界時會怎麼樣?自蘇聯統治在近25年前結束後,
已有數千名斯瓦人移居到喬治亞的平地,以逃離貧窮、衝突、自然災害和犯罪集
團。斯瓦內堤這幾年來的轉變可能比過去1000年來還多。2012年,政府架設了
電力線,讓最偏遠的村莊也亮起了燈。密集的建設讓寧靜的地方樞紐梅斯提亞變
得貌似瑞士度假小鎮。同時,泰特努迪山的兩側已開始興建喬治亞最大的滑雪度
假區之一。這些改變究竟會拯救這塊孤立的區域,還是招致它的毀滅?"
核災觀光客
"車諾比事故的意外遺產
1986年4月26日凌晨,車諾比核電廠四號反應爐因功率遽增導致嚴重過熱,
迅速引發了兩次爆炸。廠房的柏油屋頂燒了起來,組成反應爐核心的石墨塊也開
始燃燒。升起的煙霧和放射性碎屑進入大氣後,朝著北邊的白俄羅斯和斯堪地那
維亞飄去。消防員和搜救隊徹夜對抗火焰、煙霧及燃燒的石墨塊。但他們看不到
也感覺不到無形的毒物,中毒的症狀要直到數小時或數天之後才開始浮現。他們
受到的曝露量總共高達16西弗。有3名工人在爆炸中喪生,28人在一年內死於
輻射中毒。曝露在最高劑量下的60萬員工及居民,整體的癌症死亡率至今也許還
會上升幾個百分點,可能導致數千人提早死亡。
在人類靈魂深處有一種渴望,吸引我們來到巨大災難的現場。到了21世紀,
我們特別受到核災過後的景象吸引。2011年,發生過世上最慘重核災的車諾比核
電廠,正式宣告開放為觀光景點。在車諾比核子反應爐爆炸的28年後,幾無人煙
的車諾比隔離區已全被野生動物占據,曾經宏偉華麗且有植物美化的大道和公園,
現在都雜草叢生了。蘇聯時期曾被譽為模範城市和勞工天堂的普利皮亞特,正緩
緩重回大地的懷抱。"
"來見見埃及棘龍!不管是在陸上爬還是在水中游,牠都是地球史上體型最大的肉
食恐龍。
棘龍是地球史上體型最大的肉食動物,最早發現牠的人是100年前的德國古生
物學家恩斯特・斯特莫。其他所有的掠食性恐龍都是用後肢行走,但棘龍不一
樣,牠們可能是機能性的四足動物,行走時也會動用到帶有爪子的前肢。科學家
後來推斷,這是一種大部分時間都在水中活動的恐龍。牠們鼻孔位置很高,靠近
眼睛,因此大半個頭顱都潛在水中時也能呼吸。桶狀的身軀讓人聯想到海豚和鯨
魚,緻密的肋骨和長骨則和海牛非常相似。若是用來行走,棘龍後肢的比例非常
怪異,但用來划水倒是再適合不過。牠細長的顎部以及鱷魚般的平滑錐狀牙齒都
非常有利於捕魚,而牠吻部上的小洞長吻鱷及短吻鱷也有,裡頭可能有壓力感測
器,能在混濁的水中偵測獵物。
棘龍葬身的這條河流是一個巨大的河系中的諸多大型水道之一,這個河系在白
堊紀占據了北非的大部分地區。如果說這裡的肉食動物體型龐大,那麼水生生物
也不遑多讓,卡姆卡姆地層的沉積物裡多的是牠們的遺骸:有4公尺長的肺魚、
2.5公尺長的腔棘魚、7.5公尺長的鋸鱝,還有同樣是特大號的烏龜。即使是最龐
大的捕食者,這些動物也夠牠們吃了,因此不需要數量龐大的草食動物,食物網
也能保持平衡。原來,棘龍身型如此怪異,是因為牠是高度特化的游泳高手。"
下一場綠色革命
"聯合國預測,到了2050年時,全球人口會比現在多出20億人以上。其中有
一半將會出生於撒哈拉以南的非洲,另外有30%則會出生在南亞和東南亞。那些
區域同時也是氣候變遷的效應——乾旱、熱浪、普遍的極端天候——預計會最
嚴重的地方。今年3月,聯合國政府間氣候變遷委員會提出警告,指出全球食物
供給已經面臨危機。更有專家表示,有些地區的作物產量已經完全停止成長,糧
食系統崩潰是氣候變遷所帶來的最大威脅。
半個世紀以前,綠色革命改造了全球農業,尤其是小麥與稻米的生產,也挽
救了一次糧食危機。透過選擇性育種,亞洲的稻米和小麥產量在1960年代到1990年
代間增加了一倍。亞洲大陸人口增加60%的同時,穀類價格仍然下跌;亞洲人攝
取的熱量平均增加近三分之一,貧窮率則降低了一半。
為了在2050年來臨前繼續為世界供給糧食,我們將需要另一場綠色革命。至
於要如何實現這個目標,則有兩派不同的觀點。第一種觀點主張使用高科技創造
出擁有抗害蟲、高溫與嚴寒等性狀的基因改造糧食,另一種則傾向有策略的有機
農耕。然而這兩種方法並不是對立的,不同的地區各有適合的選擇,糧食問題的
解答也不是只能有一個。"
南方有四島
"今年10月正式掛牌成為台灣第九座國家公園的「澎湖南方四島國家公園」,包含
澎湖望安鄉的東嶼坪、西嶼坪、東吉、西吉以及鄰近的數個小島。南方四島具有
壯闊玄武岩地質景觀、豐富如大堡礁的珊瑚生態系,以及因時制宜的菜宅、洋樓
老屋...等都是澎湖南方四島最珍貴的資產。民國六十年左右,島上居民陸續遷離,
四個島嶼成了幾乎被遺忘的小島,西吉甚至成了無人島。每年廟會,成了當地人
一年一度返鄉大聚會。對於海洋國家公園的成立,居民有很大的期待,但也擔心
面臨保育與漁業的衝突。寧靜的南方四島,正從沉睡的時光中逐漸甦醒。
中世紀最後堡壘
斯瓦內堤位於喬治亞的高加索山區,在這裡的偏遠山村中,擁有數百年歷史的防
禦塔樓昂然挺立。
在歷史洪流中,許多強大的帝國如阿拉伯、蒙古、波斯和鄂圖曼,都曾派兵
侵略位於歐亞之間的邊疆之地,喬治亞。但斯瓦人的故鄉是隱身在高加索山谷中
的一小片狹長土地,從未被征服,一直到19世紀中葉才落入俄羅斯的控制。斯瓦
內堤的與世隔絕塑造了它的特性,也賦予了它歷史價值。在不安定的年代裡,喬
治亞的平地人會將宗教圖像、珠寶和手稿送到山上的教堂和塔樓保管,斯瓦內堤
因而成為喬治亞早期文化的寶庫。
在這座高山堡壘裡,斯瓦內堤居民還保存了一項更古老的文化:他們自己的
傳統。公元前1世紀,斯瓦人已經享有驍勇善戰的名聲,這一點在希臘地理學家
斯特拉波的作品中有所記載。基督教在公元6世紀左右傳入時,斯瓦文化已深植
於當地,擁有自己的語言、繁複多層次的音樂和規範騎士制度、復仇與社區性司
法的複雜準則。
然而,當中世紀遇上現代世界時會怎麼樣?自蘇聯統治在近25年前結束後,
已有數千名斯瓦人移居到喬治亞的平地,以逃離貧窮、衝突、自然災害和犯罪集
團。斯瓦內堤這幾年來的轉變可能比過去1000年來還多。2012年,政府架設了
電力線,讓最偏遠的村莊也亮起了燈。密集的建設讓寧靜的地方樞紐梅斯提亞變
得貌似瑞士度假小鎮。同時,泰特努迪山的兩側已開始興建喬治亞最大的滑雪度
假區之一。這些改變究竟會拯救這塊孤立的區域,還是招致它的毀滅?"
核災觀光客
"車諾比事故的意外遺產
1986年4月26日凌晨,車諾比核電廠四號反應爐因功率遽增導致嚴重過熱,
迅速引發了兩次爆炸。廠房的柏油屋頂燒了起來,組成反應爐核心的石墨塊也開
始燃燒。升起的煙霧和放射性碎屑進入大氣後,朝著北邊的白俄羅斯和斯堪地那
維亞飄去。消防員和搜救隊徹夜對抗火焰、煙霧及燃燒的石墨塊。但他們看不到
也感覺不到無形的毒物,中毒的症狀要直到數小時或數天之後才開始浮現。他們
受到的曝露量總共高達16西弗。有3名工人在爆炸中喪生,28人在一年內死於
輻射中毒。曝露在最高劑量下的60萬員工及居民,整體的癌症死亡率至今也許還
會上升幾個百分點,可能導致數千人提早死亡。
在人類靈魂深處有一種渴望,吸引我們來到巨大災難的現場。到了21世紀,
我們特別受到核災過後的景象吸引。2011年,發生過世上最慘重核災的車諾比核
電廠,正式宣告開放為觀光景點。在車諾比核子反應爐爆炸的28年後,幾無人煙
的車諾比隔離區已全被野生動物占據,曾經宏偉華麗且有植物美化的大道和公園,
現在都雜草叢生了。蘇聯時期曾被譽為模範城市和勞工天堂的普利皮亞特,正緩
緩重回大地的懷抱。"