人類是社會性物種，其基本渴望是有所隸屬。阿德勒將這種基本渴望稱為社會情懷，是一種社會共融的概念，一種人能與生命潮流相融合的感受，一種關懷他人福祉的意念。
本書從對自我的探索開始，了解自卑感與恐懼如何影響個人對平等的理解，進而造成人際間、親子間、兩性間的衝突，限制了社會情懷的發展。然而，唯有每個人都能自覺與人平等，才有建立民主架構的能力，形成真正的民主社會；因此，充分了解平等的真諦，正是今人所面臨的重大挑戰。
生於西元1897年，來自一個維也納的商人家庭，家境小康，自小開始學習音樂和其他外文（法文與英文），長大後仍一直維持著對音樂的喜愛。
第一次世界大戰間，十八歲的德瑞克斯入伍服役。青春期時的他，即已加入注重唯心主義的青年團體，涉及人道主義與自然、社會理想等相關議題，廣泛關注在道德與精神層面上，卻未限於單一種信仰或教派。戰爭期間遭受的恐怖經驗，更強化他的想法，認為人際間的衝突應以合作的方式而非透過破壞來化解。
退役後，進入醫學院，專攻在當時尚屬新穎的精神醫學領域。在私人機構行醫時，得識個體心理學之父阿德勒（Adler）。他加入以阿德勒為首的討論群與工作團隊，在維也納公立學校擔任兒童輔導中心的諮詢師。當阿德勒1937年過世時，更代替阿德勒遠赴巴西，完成阿德勒本要講授的課程。
巴西行之後，移居美國芝加哥，創立私人精神醫療診所，延續對大眾精神健康的關注，1972年辭世，享年75歲。
中譯本序
審閱序 民主、平等、和諧的想像和行動 楊瑞珠
謝辭
自序
前言
PART Ⅰ 自我探索
1內在枷鎖
2通往內在自由
PART Ⅱ 心智與情緒功能的運作原則
3情緒、心智與身體的交響曲
4互動與人際關係
PART Ⅲ 衝突的動力：從童年到成年
5世代間的戰爭
6家庭衝突的解決之道
7性別之間的戰爭
PART Ⅳ 人與宇宙
8人之生物性、社會性，以及宇宙性自卑
9人與自然
10科學革命
11人與社會
PART Ⅴ 衝突與解決
12極端化的過程
13宗教的功能
譯者後記
作者簡介
