亞熱帶的大海上漂浮著一座彼岸花終年盛開的孤島。有天，一名身著白衣、渾身是傷的少女漂流至此，被島上少女游娜所救。游娜替失去記憶的白衣少女取名宇実，無處可去的宇実希望能在島上住下去，島上長老卻告訴她：若想成為島上的一分子，就必須學會島上只有女性才能學習的語言﹝女語﹞，成為「乃呂」，肩負起傳承歷史的責任。
與宇実同齡的少年拓慈偷偷地學習女語，拓慈不懂為何男生不得學女語、無法當乃呂，﹝島﹞的歷史究竟有何複雜難解的過去……
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特別收錄——
芥川獎頒獎典禮演說全文〈賴以生存的奇蹟〉及中文版獨家後記〈我從未計畫成為台灣之光〉。
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本書繁體中文版仍由作者本人親自譯寫而成。
媽寶也可能不是由媽媽造成，而是由親人和保姆造成。還有些強勢的妻子把丈夫管得死死的，唯老婆的話是聽，變成媽寶的樣子。
這本書便是要幫助大家從正面思考，告訴自己：
「媽寶是必須正視的問題，因為他會影響幾個家庭，甚至影響整個社會。但是只要應付得好，媽寶也不是問題，他可以變得很甜蜜、很溫馨、很融合，甚至很有情趣。」
