當過和尚的朱元璋如何擊敗群雄、一統天下？明朝士大夫們各立門戶、互相攻訐，他們在爭論什麼？何以神宗皇帝二十多年不肯上朝理政？順治帝有沒有出家五台山？雍正有沒有改詔奪位？乾隆皇究竟是不是漢人？本書作者憑藉著豐富的學養和深厚的語文造詣，爬梳大量的中外文及滿文史料，澄清不少野史及戲曲中的繆誤傳說。中國歷史悠久綿長，明清兩代是上承帝制下啟共和的重要關鍵時期。作者以深入淺出的筆法，清晰地介紹明清兩朝的建國歷程和典章制度；並以獨到的見解，臧否歷任帝王治績、析論兩朝盛衰之因，值得關心明清史事的人一讀。
陳捷先(1932-2019)
江蘇江都人，1932年生，1956年畢業於臺灣大學歷史系，1959年獲臺大歷史研究所碩士，後應邀赴美加入美國哈佛大學訪問學人計畫研究，返臺後歷任臺大歷史系系主任、歷史研究所所長等職。
為國際間享負盛名的學者，精通滿文，對清史文獻檔案瞭如指掌，在清代史、檔案學與滿族研究領域中成就斐然。1980年應聘為美國麻州大學客座教授；1990年榮獲韓國圓光大學名譽博士學位；長期指導國立故宮博物院的清史出版與研究方向，並主導國際學會有「中國域外漢籍國際學術會議」、「亞洲族譜學術研討會」等等，培育眾多的中外年輕學者，並帶動國內外的學術研究風氣。退休後移居加拿大，現為臺灣大學名譽教授。
教授著作等身，除百餘篇的中英文論文外，清史領域著有《清史雜筆》、《努爾哈齊寫真》、《康熙寫真》、《雍正寫真》、《乾隆寫真》、《明清史》、《透視康熙》、《滿清之晨——探看皇朝興起前後》、《青出於藍——一窺雍正帝王術》；滿族與檔案學類有《滿洲叢考》、《清代臺灣方志研究》、《東亞古方志探論》、Manchu Archival Materials、The Manchu Palace Memorials、《族譜學論集》等書。
三版說明
增訂二版序
自 序
明史之部
第一章 明代開國及其初年的制度
第一節 略論明代歷史的重要性
第二節 元末群雄
第三節 朱元璋得國原因分析
第四節 明初的制度與政策
第二章 「靖難」至「奪門」間的明代政局
第一節 建文朝史事記要
第二節 「靖難」之役及成仁宣三朝大事略述
第三節 「土木之變」與「奪門之變」
第四節 明代初期四方之開拓
第五節 明初海外之經營
第三章 明代的由盛而衰
第一節 略述成化至正德間的大事
第二節 「大禮之議」與明代衰亡徵兆
第三節 國內動亂與秘密宗教的活動
第四節 邊疆與海上的紛擾
第四章 晚明衰亡實錄
第一節 明季士大夫與黨爭
第二節 宦官與明代政治的敗壞
第三節 明末財政與一條鞭法
第四節 流寇與滿洲相因亡明
第五章 明代的制度與學術
第一節 明代中央與地方政府的組織
第二節 明代的兵制
第三節 明代的科舉與學校
第四節 明代學術
清史之部
第一章 滿洲的源流
第一節 滿洲開國神話
第二節 清代始祖的姓名意義略析
第三節 「滿洲」一詞臆測
第四節 略談清人的先世
第二章 滿洲的興起與發展
第一節 女真諸部的統一
第二節 創製滿文與建立八旗制度
第三節 後金的建立
第三章 從後金到大清
第一節 滿洲與明廷的和戰關係（上）
第二節 滿洲與明廷的和戰關係（下）
第三節 滿洲入關前後與蒙古的關係
第四節 滿洲入關前後與朝鮮的關係
第四章 清人入關與統一中國
第一節 入關之役
第二節 南明抗清活動
第三節 鄭成功反清復明史事略述
第四節 清初治漢政策
第五節 三藩之變與臺灣內附
第五章 清初宮廷疑案略述
第一節 太祖幽子殺弟
第二節 太宗「奪立」汗位
第三節 孝莊太后下嫁
第四節 順治皇帝出家
第六章 盛清宮廷疑案略述
第一節 康熙立儲廢儲
第二節 雍正奪嫡疑案
第三節 乾隆生母與出生地之謎
第七章 盛清三朝的內治
第一節 康雍乾三朝的治道與治績
第二節 康雍乾三朝的民生政策
第三節 康雍乾三朝的文教事業
第四節 康雍乾三朝的文字獄案
第八章 盛清的武功及其與鄰邦的關係
第一節 蒙古的經營
第二節 西藏與青海的經營
第三節 回部的經營
第四節 西南之開發與屬國之綏附
第九章 清代的制度與學術
第一節 中央政府的組織與制度
第二節 清代中央幾個特設機構
第三節 地方政府的組織與制度
第四節 清代的兵制
第五節 清代的科舉與學校
第六節 清代的學術略述
第十章 乾嘉時代與清代的中衰
第一節 淺論清高宗乾隆皇帝
第二節 乾隆年間的政軍實狀
第三節 乾隆南巡略論
第四節 乾嘉時代的臺灣
第五節 嘉慶年間的內亂
第六節 清代中衰原因略析
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