本書包含作者於1938-1939年間，在上海《中美日報集納》刊載，有關中國話劇歷史、發展與特色、舞臺理論、導演養成等主題之文章，談論自己對戲劇藝術的看法及意見，共二十三篇。
徐訏（1908-1980）生於浙江慈谿。北京大學哲學系畢業，續修心理學二年。負笈歐陸，因抗日軍興中輟學業；回國後在上海主編《人間世》、《作風》等刊物；作品《鬼戀》問世，受文壇矚目。一九四二年赴後方，曾執教中央大學（重慶），並發表長篇小說《風蕭蕭》。旋任《掃蕩報》駐美記者，返國後任《和平日報》主筆。一九五○年移居香港，迄至一九八○年謝世，筆耕不斷。其間曾創辦「創墾出版社」，及期刊《熱風》、《論語》、《幽默》、《筆端》、《七藝》等；先後在香港中文大學前身各書院及星加坡南洋大學執教，並任香港浸會學院中文系主任、文學院院長等職。各種作品都二千萬言。
導言 徬徨覺醒：徐訏的文學道路／陳智德
戲劇與技術
戲劇作為抗戰的宣傳
爭取話劇的觀眾
從歌舞到歌舞劇
所謂國劇
主角與配角
演員隸屬於戲劇的問題
戲劇對於觀眾的要求
木偶戲的提倡
戲劇美的根據
戲劇與情感移入
喚起觀眾的移情反應
移情反應的傳導
有效的與有害的移情反應
戲劇與美的距離
臺框與第四壁
在舞臺上的錯覺
錯覺的建立與破壞
劇本與導演
構圖課題中的「目的」或「主題」
構圖課題中之材料
結構上的統一
論近代舞臺裝置藝術之風尚
