本書為作者就其四十餘年研究中國歷史的實際經驗現身說法，以供青年史學工作者之參考。全書分為九篇，內容涉及基本方法、具體規律、論題選擇、論著標準及論文寫作諸問題，最後兩篇談努力途徑與生活修養，尤為作者特所致意，以為欲求在學術上有真實成就之最基本功夫。綜觀全書大意：研究工作要堅持原則，而適應靈活，問題從廣面探討，不作孤立一點之研究，功夫自基本處做起，以拙慢為巧捷，著作以充實為基礎，以光輝為指歸。是故，本書乃一部與史學方法有關之書，然其蹊徑與一般講史方法論者完全不同。
嚴耕望 (1916~1996)
安徽省桐城縣人。國立武漢大學歷史系畢業。歷任齊魯大學國學研究所助理員，中央研究院歷史語言研究研究員，香港中文大學中國史教授，中國文化研究所高級研究員，美國哈佛大學訪問學人，耶魯大學訪問教授，中央研究院歷史語言研究所特約講座，東吳大學特約講座，新亞研究所教授等職。1970年當選中央研究院院士。
著有：《秦漢地方行政制度》、《魏晉南北朝地方行政制度》、《兩漢太守刺史表》、《唐僕尚丞郎表》、《唐史研究叢稿》、《唐代交通圖考》、《治史經驗談》、《治史答問》、《錢穆賓四先生與我》、《嚴耕望史學論文選集》等書及學術論文百餘篇。
