一九八四年，在南極的哈雷灣觀測站，英國科學家法爾曼等人發現南極上空臭氧層空洞。到一九八七年，南極上空臭氧空洞的面積已急劇擴大到足以覆蓋整個歐洲大陸。一九九八年，臭氧洞的面積與一九九七年相比，增大了約15%，幾乎相當於三個澳大利亞的面積。

不僅僅是在南極，就連在北極上空，也出現了臭氧減少的情況。此外，在被稱為是世界「第三極」的青藏高原，上空的臭氧正以每十年約2.7%的速度減少，並已經成為大氣層中的第三個臭氧空洞。

科學家研究證實，十多年來，大氣中的臭氧每減少1％，那些照射到地面的紫外線就相應地增加2％，而人患上皮膚癌的幾率就增加3％，同時，還可能受到白內障、發育停滯、免疫系統缺陷等疾病的襲擊。

可怕的是，臭氧洞及臭氧層變薄是由於人類大量排放消耗臭氧層物質所引起，而從發現到現在，這些物質在大氣中的濃度仍然在不斷地增加。我們無法知道，我們會為此付出什麼樣的代價……