書中講述孫悟空、豬八戒、沙和尚保護唐僧玄奘法師西天取經的故事，表現了懲惡揚善的古老主題。

吳承恩，字汝忠，號射陽山人，山陽人。明嘉靖中補貢生，後任浙江長興縣丞。恥為五斗米折腰，拂袖而歸。

晚年作《西遊記》，另有《射陽先生存稿》《禹鼎志》。