中信兄弟職棒新秀「劉貴元」與通往未來的「美濃舊橋」

美濃舊橋就像是劉貴元投身棒球的出發點,如今再回來,已成為成績亮眼的職棒球員。
美濃舊橋就像是劉貴元投身棒球的出發點,如今再回來,已成為成績亮眼的職棒球員。

文字|何立翔;攝影|梁偉樂,取自《》2024年6月號

雙眉濃密、瞳孔晶亮,眉宇間散發出一股不凡的英氣─他是外號「阿貴」的獅山里客家子弟,職棒隊的廿二歲新秀外野手,劉貴元。

「以前要出去比賽的時候,我們都會扛著裝備、從美濃國小校門口走出來,穿過這座舊橋。」「美濃舊橋」建於日治時期,新美濃橋落成後,舊橋原地保留、禁行大車,確保行人安全。「小時候只要一有比賽,橋的兩端或路邊,就會有很多人出來看我們。」劉貴元記憶深刻地敘述。

美濃舊橋昭和5年(1930)建立,至今已有近百年歷史,橋的兩端各有一座石猴雕像作為墩柱。圖/取自國家文化資產網

美濃是家,累了就回家

雖然大部分時間在練球和比賽,但在美濃度過的生活時光,是劉貴元珍貴的童年記憶。「和以前比起來好像沒什麼改變,給我的感覺就是節奏有點緩慢,可能因為這樣,現在每次回來都覺得很放鬆,很自在。」

關於啟蒙,劉貴元說:「起初是哥哥先打社區棒球,我跟著玩,直到徐總的棒球計畫啟動,我才正式投入。家人方面,爺爺是一直都有在看球,長輩和爸媽他們也都很支持。」其實也曾因為練球辛苦而當過棒球逃兵,後來爸爸送給他一只很喜歡的紅黑色棒球手套,這才鼓勵、堅定了他的棒球之路。

二〇一二年,已故的前國家隊、職棒隊總教練徐生明發起「美濃少棒十年培育計畫」,劉貴元是第一屆的成員。(攝影 廖尉棠)

國中畢業後離開美濃,劉貴元就讀普門中學。三年後高中畢業的夏天,他投入中職季中選秀,在第九輪順位獲得中信兄弟球團青睞。

聊到目前生活狀態,劉貴元分享職棒二軍作息,「很規律,每天都有比賽,和滿滿的練習。一星期只休一天。」棒球不僅是工作,也已成為劉貴元的日常。而遇到低潮時該怎麼辦?「低潮、難免會有,要提醒自己別那麼容易陷下去……之前打不好時容易想太多,後來調整心態,過程比結果重要,每天要比昨天更進步一點。

好吃的、面帕粄和粢粑

從美濃國小穿越美濃舊橋,經過美濃市場,沿中正路一段走五分鐘,便會看到位於左側、招牌只寫著「肉圓」的小吃店,但行家都知道,這家就是傳說中的「美濃肉圓」。

「以前和哥哥晚上練完球,都會來這裡吃東西。」劉貴元說這家店的肉圓皮很Q彈、肉餡新鮮,是兄弟倆的愛店,「吃完後爸爸會來接我們回家。」剛好老闆出來招呼,問她是否記得眼前這個年輕人,老闆定睛一看驚喜地說:「當然記得!美濃之光耶,小時候天天來,很有禮貌喔!哎呀今天怎麼有空回來?好久不見啊!」

除了肉圓,劉貴元也推薦一定要吃美濃「面帕粄」,面帕粄是六堆一帶客家人對粄條的稱呼,因蒸熟後切條之前長得像白色方布而得名。除了美濃粄條呢?「粢粑我也滿喜歡。」他笑著說:「就是沒包餡的麻糬,我超愛。」

肉圓店老闆林利常,對劉貴元兄弟倆的有禮貌印象深刻、讚譽有加。

四年硬頸,只在一步路

來到國中球場,意外地巧遇哥哥凱元和昔日戰友、現富邦悍將隊的內野手劉俊豪,他們今天恰好都來到母校自主訓練,並協助國中學弟們練球。

一旁的總教練曾國光,也是曾叩關中職選秀的美濃子弟,談到劉貴元,曾教練說:「阿貴喔,從以前就很認真、很執著啊,事情做不好就會一直想把它做好。記得他高中時傳球遇到瓶頸,還特地回來找我討論該怎麼克服……客家人硬頸的精神吧,不服輸!」

劉貴元幫哥哥劉凱元(右)拋球,協助國中學弟進行守備練習。

二〇二〇年,劉貴元成為培育計畫啟動後,第一位進軍職棒的選手,他打電話給為了籌措舉辦「徐生明盃國際少棒錦標賽」經費,正四處奔走的徐總遺孀謝榮瑤,說他想找時間回去祭拜徐總,並把二十萬簽約金全數捐給「徐生明棒球協會」,讓正在開車的謝榮瑤當下路邊停車,忍不住為之淚崩。

雖因選秀順位較後段以致簽約金無法談高,但對一般家庭來說二十萬也不是筆小數目,劉貴元依舊選擇飲水思源,回饋鄉里與生命中的恩人。

少棒比賽中專心聆聽教練指示,劉貴元(右二)的棒球之路一貫執著。(攝影 廖尉棠)

從起點,通往未來

離開美濃,採訪文字還沒寫完,遠方便傳來令人振奮的消息:劉貴元升上一軍。登錄當天,立即迎來了出賽機會─七局上半代守外野之後,八局下半劉貴元站上打擊區,順利締造生涯第一支安打和首次盜壘成功。

回想起上壘時的心情,劉貴元以一貫親切的笑容說:「當下我在壘上真是覺得,啊……四年,終於達成了一小步。」徐總當年勉勵他們的那句「穿上球衣,永不放棄」,讓今日的劉貴元和其他美濃子弟兵,仍穿著球衣在場上持續奮戰。

美濃子弟劉貴元,在今年五月八日登上職棒一軍。(照片提供 中信兄弟球團)

鄉間小路 2024年6月號
出刊頻率:月刊
出版時間:2024-06-01

●本文節錄自《鄉間小路》雜誌2024年6月號:美濃請客,未經同意,請勿轉載。

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