【名單之後】蔣若琳／熱愛戲劇的埔里藝術先驅——蕭木桂

文／蔣若琳（逢甲大學歷史與文物研究所碩士）

蕭木桂　入選臺展　第7回

說起臺灣中部山城埔里的早期美術教育，就一定會提及從日治時期至戰後1960年代都任教於埔里的蕭木桂。憑藉著自身紮實的繪畫訓練，為故鄉培育了多位美術人才；並因著對戲劇的喜愛，改編地方的口傳歷史，為家鄉留下廣布的傳說故事，對埔里的藝術發展貢獻良多。

以油彩描繪故鄉景致

蕭木桂（1903-1972），享年70歲，埔里人。出生於埔里社十一份（今南投縣埔里鎮水頭里）。曾以油畫《自習》入選臺展第七回（1933）西洋畫部。當初繪畫的初衷是為了「把學生自習時的安靜畫起來」。當時他在經濟拮据，顏料不足缺乏油彩的情況下，趁著學生自習時的教學空檔，把畫架立在教室後面，使用僅剩的顏料，努力壓擠並用口水調開，快速地完成這幅氣氛寧靜、光線對比強烈的畫作，並以此幅入選臺展[註1]。

蕭木桂的老家十一分附近的耶馬溪牛洞山水秀麗，日治時期連接埔里與魚池間的糖業鐵道就是沿著耶馬溪所建。他以此地為繪畫題材，用國畫山水的設色法，將厚厚的顏料塗上畫布，表現出牛洞附近岩石的堅硬質感[註2]。可惜沒有此幅畫作的清晰圖像，但其老師石川欽一郎也曾以耶馬溪為繪畫題材，以水彩畫出了風景秀麗的耶馬溪沿岸風光與山水景緻[註3]。

蕭木桂個人最喜愛的作品是一幅水墨小品《西北雨》，此幅是偶得的即興之作。他在媽祖廟附近寫生時遇上一場傾盆大雨，進廟內躲雨時用墨汁與水在畫紙上快速塗染，表現出風雨中斜飛而下的雨絲[註4]。

另一幅蕭木桂所繪油畫《平埔婦女》，畫中婦女身著紅色祖傳連身服飾，頭圈白色額飾，頸戴白色項鍊，身後似揹負嬰孩。婦女站立在茅草屋頂、木造牆壁、基礎墊高的傳統原民建築前，茅草屋旁立一較小的高腳屋，周圍是鬱鬱森林，將埔里當地原民的生活景況細緻地以油彩描繪下來[註5]。

美術與戲劇教學並進、薪傳埔里

蕭木桂於埔里社公學校畢業後，進入臺北師範講習科就讀，跟隨石川欽一郎、鹽月桃甫學習西洋畫。根據臺灣總督府職員錄紀載，其於大正9年至昭和16年（1920-1941）在故鄉埔里南投廳埔里社公學校（今埔里中學）擔任訓導心得、準訓導、訓導[註6]。民國34年（1945）曾短暫擔任埔里女子家政學校校長。民國41年（1952）再為埔里初中（今埔里中學）美術教員，直至民國53年（1964）退休。從事教育工作多年，努力教學、培育美術人才，其學生有蘇服務、陳金燦、王昌淳等多人皆在美術與藝術領域有所成就[註7]。

蕭木桂和戲劇淵源深厚，老師石川欽一郎與兒童文學家西岡英夫等曾共同發起「臺灣む伽會」（臺灣童話會），推動連結童話與兒童歌唱劇的登臺表演運動[註9]。「兒童劇」對提高學生的國語（日語）能力幫助很大，同時深具娛樂效果。興許是受到石川老師的影響，所以擁有美術專長的蕭木桂返鄉任教後，也參與兒童劇的指導與推動。從一張家族收藏他於1920年代為學校繪畫舞臺佈景的老照片中可見，其手持畫具站立在舞臺上，面對著三位立於臺下仰頭似在發問或欣賞佈景的小女生，臺上臺下形成有趣的對比。照片上舞臺佈景中畫著吹奏樂器玩耍的碩大可愛兒童畫，雖是黑白影像，但仍可見畫面顏色鮮明多變化，愉悅的氣息流動於背景之中[註10]。

從報刊中可知，埔里公學校於大正13年、昭和9年（1924、1934）在校內都有學童學藝表演舞蹈與兒童劇餘興[註11]。當時正任教於校內的蕭木桂應該都曾協助兒童劇的策劃、訓練與推廣。

也許是因著對戲劇藝術的喜愛，蕭木桂於1950年代曾將埔里地方廟宇的傳說改編為戲劇〈女吳鳳天水夫人〉。據說他在書寫劇本期間曾夢見天水夫人「何翠巒」，並據夢中影像為其繪製畫像，此畫幅目前仍懸掛於新改建的埔里隆生路「開基義女廟」內龍邊牆上[註12]。此劇敘述傳說於乾隆34年（1769），鹿港商販杜天水的商隊到埔里易貨行商時，夫人何翠巒因通曉平埔族語，為維護與原住民間的和平，自願為人質，卻因種種誤會而犧牲生命的感人故事[註13]。此劇曾改編為電視劇《埔里天水嬸》，兒童書《搶救天水嬸》等而廣為傳布，為家鄉留下了精采的口傳歷史。

蕭木桂長年在家鄉埔里山城教授美術，並推廣戲劇創作，將藝術紮根於地方，其前輩畫家的風範與創作精神，鼓舞了後輩的效仿與學習，形成一股藝術泉源，蔚為地方佳話。

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