吳家碩、蔡宇哲／失眠的夜，喝牛奶真的有用嗎？

(文／吳家碩、蔡宇哲，輯／一刻鯨選)

你最近睡得好嗎？現代人最常見的困擾之一，其實就是睡眠問題。

透過網路、報章雜誌，甚至是書籍，很容易找到吃什麼、喝什麼可以幫助入睡，或者可能會影響睡眠的資訊。

尤其如果問你，什麼東西最能幫助入睡？相信你第一個想到的應該就是「牛奶」。根據我們過去一份針對高中生的調查顯示，有七成以上的人，都跟你有同樣的想法。

但是，牛奶真的是助眠的食物嗎？從網路上的訊息來看，大多會說，牛奶富含著「色胺酸」這種氨基酸，所以可以幫助入睡。而這個色胺酸，其實是「血清素」的原料；只要大腦中有色胺酸，它就會轉化為血清素，然後再轉化為「褪黑激素」。

到這裡，就要說明什麼是血清素跟褪黑激素了。

當人的大腦血清素多的時候，身體會比較輕快，人也比較愉悅；再來，褪黑激素則是跟睡眠息息相關，當你晚上準備睡覺的時候，體內的褪黑激素濃度就會明顯提升。

這樣感覺牛奶幫助睡眠，聽起來是很合理的！然而，這就是網路說法沒辦法被正確應用的地方。

早在十多年前，就有研究發現：用進食方式吃進色胺酸，的確會提升在體內的濃度，卻沒辦法有效進入到腦內。為什麼呢？這是因為身體跟大腦之間有保護機制，大腦不會讓太多物質進入，於是中間就有一個關卡，想要通過的話，就必須跟其他氨基酸競爭。

偏偏牛奶的成分，除了色胺酸之外，還有很多其他的氨基酸，這也就是說，在互相競爭之下，色胺酸要進去大腦並不容易。因此，喝完牛奶之後，增加的基本上只有體內的色胺酸。

那有些人可能會反駁：「騙人！我喝了覺得有效啊！」

這當中也有幾個可能性，其中一個是，喝了熱牛奶之後，你變得放鬆了，就開始想睡覺；或者另外一個可能性，是在心理學上發現，人類如果相信一件事情，覺得做了之後，真的就會有效果，這個我們稱之為「安慰劑」效應。

因為你相信牛奶有效，那喝了牛奶，的確可能會你產生安慰劑的效果，你相信真的可以放鬆，那麼就好睡了；但這種效果是心理上的，而不是生理效果。

所以說，下一次如果還是睡不著的話，倒也不一定要把牛奶當做萬靈丹囉！