如果人生是一場遊戲,你想怎麼玩?有限與無限遊戲如何影響我們的生活方式

圖/pexels
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文/ 詹姆斯.卡斯

1/世事遊戲,至少兩種。一種是有限遊戲,一種是無限遊戲。有限遊戲以取勝為目的,無限遊戲以延續遊戲為目的。

2/如果某個有限遊戲存在最終贏家,它就必須有個明確的結局。當有人獲勝,遊戲就結束了。當玩家們都同意誰是贏家時,我們就知道誰贏了。要確定誰贏得了遊戲,除了參與者的共識外,沒有其他絕對必要的條件。

決定勝負時,似乎還需要觀眾或裁判的同意。但事實上,如果參與者無法就勝負達成一致共識,遊戲就沒有得出決定性的結論,也沒有滿足遊戲的初衷。即使他們被抬出場外並被強行中斷競賽,他們也不認為遊戲已經結束。

假設參與者都同意了,但觀眾和裁判卻不同意,那又如何呢?除非能說服參與者,他們的共識是錯誤的,否則他們不會繼續遊戲,實際上他們也無法繼續。如果參與者相信遊戲已經結束,他們還會回到場上嗎?

除非參與者自由地選擇參與,否則有限遊戲就不存在。被迫參與的人,無法眞正參與遊戲。不管是有限遊戲還是無限遊戲,都有一個永恆不變的原則:「誰參與,誰就自由地參與。誰必須參與,誰就參與不了。」

3/正如有限遊戲必須有個明確的結局一樣,它也必須有精確的開端。因此我們可以說,有限遊戲存在時間邊界,而所有參與者都必須同意這一點。此外,玩家們還必須同意建立空間和數量上的邊界。也就是說,遊戲必須在指定的區域內進行,而且必須由指定的玩家參與。

空間界限在每場有限衝突中都顯而易見,從最簡單的棋盤遊戲、球場比賽,到世界大戰皆如此。第二次世界大戰中,交戰雙方同意不轟炸海德堡和巴黎,並宣布瑞士不在衝突範圍之內。當中的一方造成不必要的過度傷害時,就會產生該方所宣稱的勝利是否合法的問題,甚至懷疑這是場戰爭,還是無端無理的暴力?

美國內戰時,北方的薛曼(William Sherman)將軍從亞特蘭大一路燒殺到海邊,他是如此無視空間限制,以至於對許多人來說,北方的聯邦軍(Union Army)並不是合法贏得這場戰爭,因此戰爭也從未結束。

數量上的邊界有很多形式,但總是應用於有限遊戲。人們被選中參與有限遊戲。我們無法在必須參與的情況下參與遊戲,但同樣也無法獨自參與遊戲。因此,在所有遊戲裡我們都必須找到對手,且在多數遊戲裡還需要找到願意一起合作的隊友。

不是每個人都能效力紐約洋基隊或與之對抗。同樣,未經潛在同事和競爭對手的認可,即使想靠個人選擇成為電機技師或農藝技師也無法如願。

由於有限遊戲玩家無法自行選擇參與,所以絕不會出現無法淘汰出局的情況,其他玩家也可以拒絕與他們進行遊戲。執照並非永遠屬於有執照的人,官職也並非永遠屬於官員。

當然,數量邊界守恆保留了所有參與者就最終贏家達成共識的可能性。無論何時,只要人們可以隨心所欲進入或離開遊戲,就會出現參與者之間混亂的局面,以致於沒有一個人能夠成為明確的贏家。例如,誰贏了法國大革命呢?

4/擁有這樣的邊界,就意味著每場有限遊戲的日期、地點和成員資格都是外部定義的。當我們說一場特定的遊戲開始於一九三九年九月一日,我們是從世界時間的角度來說的;亦即以衝突開始前和結束後發生事情的角度看待1。地點、和成員也是如此。遊戲是在那個地方和與那些人一起進行的。世界被競賽的邊界精心地標誌出來,世界上的人們被精細地劃分為不同的資格。

5/一場有限遊戲只有一個人或一個團隊獲勝,但其他參賽者可能在比賽結束時獲得排名。並非每個人都能成為公司總裁,不過競爭過這個職位的人,可能成為副總裁或區域經理。

我們參加的許多遊戲並不指望獲勝,但仍然為爭取最高的排名而競爭。

*****

如果將社會視為一群人在必然面紗下所做的一切,那我們也應該將其視為一個有限遊戲,在它的邊界內,又包含許多較小的遊戲。

一個大型社會將包含各種各樣的遊戲,儘管它們都以某種方式相互關聯,因為它們對最終的社會排名有影響。學校是一種有限遊戲,因為它們對那些獲得學位的人授予排名獎項。這些獎項反過來又使畢業生有資格參加更高級的遊戲──例如某些聲望很高的學院,然後是某些專業學校,每個專業領域都有一系列不斷升級的遊戲,依此類推。

家庭把自己視為更廣泛的有限遊戲中的一個競爭單位,並訓練他們的成員爭奪社會公認的頭銜,這種情況並不罕見。

像有限遊戲一樣,一個社會在數量、空間和時間上都是有限的。它的公民身份被明確界定,它的邊界是不可侵犯的,它的過去被奉為圭臬。

在一個社會中,公民的權力是由進行中的遊戲排名所確定的。一個社會保留著對過去贏家的記憶。記錄保存功能對社會秩序至關重要。大型官僚機構的出現,是出於驗證該社會公民眾多權利之需。

書名:《有限與無限的遊戲:從遊戲與變幻透視人生》
作者:詹姆斯.卡斯
出版社:大塊文化
出版時間:2024年5月24日

一個社會的權力,是藉由在更大的有限遊戲中戰勝其他社會確立的。它最珍貴的記憶是那些在勝仗中陣亡的英雄。吞了敗仗的英雄幾乎從不被紀念。

法國有福煦(Ferdinand Foch,法國陸軍統帥)的紀念碑,但(貝當Philippe Petain,法國陸軍將領)沒有;美國有林肯的紀念碑,但戴維斯(Jefferson Davis,美國南北戰爭時美利堅聯盟國總統)沒有;俄國有列寧的紀念碑,但托洛斯基(Leon Trotsky)沒有。

一個社會的權力,是自我保證並自我增強的。只有在整個社會相對於其他社會依然強大的情況下,才能保護公民所獲得的獎項。

那些希望其獎項永久存在的人,將努力維持整個社會的永久存在。愛國主義以其眾多形式(沙文主義、種族主義、性別主義、民族主義、地方主義)成為所有社會遊戲中的一個要素。

因為權力本身就具有愛國主義的特質,所以有限遊戲玩家的特點就是尋求擴充權力以增加權力。因此,對一個社會來說,鼓勵內部競爭、建立盡可能多的獎項是有益的,因為獎項持有者最有可能捍衛社會,為了整個社會而對抗競爭對手。

●本文摘自出版之《有限與無限的遊戲:從遊戲與變幻透視人生》。

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